SAN JUAN, Porto Rico (le 15 décembre 2024) – L’équipe nationale masculine de 3x3 du Canada est entrée dans l’histoire en remportant leur toute première médaille à l’AmeriCup FIBA 3x3 2024, battant le Mexique et la République dominicaine pour ainsi remporter la médaille de bronze.

Quart de finale : Canada 21, Mexique 14

Dans le retournement de situation de la journée, le Canada a surmonté un déficit initial de 1-6 pour battre le Mexique et assurer sa place à l’AmeriCup FIBA 3x3 2024.

Le début de match semblait prometteur pour le Mexique, qui a marqué dès les premières secondes et s’est rapidement retrouvé avec une avance de cinq points. Ce fut un combat acharné pour le Canada, qui a manqué plusieurs tirs difficiles en début de rencontre.

Un tir déséquilibré à deux points de Steve Sir a réduit l’écart à trois points, mais le Mexique a continué sur sa lancée, enchaînant une série de 5-2. Après un tir à deux points de Charly Zesati, du Mexique, le Canada se retrouvait mené 5-11.

Le début de la remontée.

Un dunk de Jérôme Desrosiers et le score est passé à 6-11. Un tir à deux points réussi par Sir et le Canada était revenu à 8-11. Le duo Desrosiers-Sir a permis d’ajouter deux paniers de plus : 9-12, puis 10-12. Le Canada commençait à entrevoir une ouverture.

Après avoir manqué quelques tirs à trois points, Marek Klassen a décidé de pénétrer dans la raquette, ramenant le Canada à un point de retard, 11-12.

Après plusieurs échanges, Jérôme Desrosiers a égalisé le score à 13-13 alors que le chronomètre continuait de tourner. La confiance était là, et son coéquipier Grant Audu a marqué un tir à deux points pour donner au Canada sa première avance du match, 15-14.

L’équipe masculine était maintenant en feu, enchaînant six points consécutifs pour laisser le Mexique derrière et remporter la victoire en quart de finale 21-14. Audu, qui a inscrit les lancers francs décisifs, a terminé avec quatre points et sept rebonds.

Desrosiers a été le meilleur pointeur de la rencontre avec huit points, tandis que Steve Sir a contribué avec sept points et cinq rebonds, permettant au Canada de se qualifier pour les demi-finales contre l’équipe locale de Porto Rico.

Demi-finale : Canada 17, Porto Rico 19 (Prolongation)

La demi-finale du Canada contre Porto Rico a été tout simplement dramatique. Après un début de match difficile à distance, un floater d’Audu et un tir à deux points en pas de côté de Desrosiers ont ramené le Canada à un point de retard.

Cependant, l’équipe s’est rapidement retrouvée en difficulté avec les fautes, atteignant leur septième faute alors qu’il restait encore beaucoup de temps au chronomètre. Soutenu par son public, Porto Rico a su tirer parti de cette intensité physique.

Petit à petit, le Canada est revenu dans le match, grâce à la présence affirmée de Marek Klassen – qui a terminé avec un sommet d’équipe de six rebonds et trouvé des moyens de pénétrer la défense adverse.

Steve Sir a ravivé l’espoir avec un tir à distance qui a ramené l’écart à deux points. Le jeu en duo avec Desrosiers s’est avéré efficace, donnant au Canada sa première avance, 16-15.

Grâce à Desrosiers, le Canada menait 17 à 15 à moins d’une minute de la fin. Mais après quelques occasions manquées, Antonio Ralat, de Porto Rico, a réussi un tir crucial à deux points pour égaliser et envoyer le match en prolongation.

Selon les règles de la prolongation, la première équipe à marquer deux (2) points remporte le match, et la défense de Porto Rico s’est avérée trop difficile pour le Canada. Après un tir bloqué et quelques échecs, les héros locaux de Porto Rico ont marqué deux paniers pour remporter la victoire et se qualifier pour la finale et tenter de décrocher la médaille d’or.

Les hommes canadiens ont dû laisser ce match derrière eux, car ils avaient une chance de décrocher la médaille de bronze contre la République dominicaine plus tard dans la soirée.

« On a parlé du fait que c’est ça, le 3x3 en résumé », a déclaré Steve Sir. « Il faut prendre ce que l’on a bien fait et avancer. Il faut apprendre de ce qu’on n’a pas réussi à faire et continuer à pousser. Plus que tout, il faut se recentrer, se regrouper, repartir sur le terrain et se battre, et c’est vraiment difficile à faire mentalement. »

Match pour la médaille de bronze : Canada 21, République dominicaine 16

Les hommes canadiens se sont regroupés et ont marqué l’histoire en décrochant leur première médaille au podium de l’AmeriCup FIBA 3x3 avec une victoire contre la République dominicaine.

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Le troisième et dernier match de la journée a commencé de la même manière que les deux précédents, avec un début lent, mais cette fois, un seul objectif en tête : une médaille de bronze.

Après un retard de 1-5 au départ, le Canada s’est battu pour revenir à un point, et c’est finalement l’All-Star du tournoi, Steve Sir, qui a marqué un tir à longue distance pour donner l’avantage au Canada 6-5.

La République dominicaine a égalisé à 6-6, mais n’a jamais repris l’avantage, car Grant Audu de Toronto a réalisé plusieurs actions décisives en fin de match – en inscrivant un tir à deux points, en réussissant un panier plus lancers francs, et en marquant le dernier panier qui a permis au Canada de remporter la victoire et de ramener la médaille de bronze à la maison.

« Ce moment est monumental », a déclaré Audu.

Le jeu de pick-and-roll entre Marek Klassen et Jérôme Desrosiers a été efficace en fin de match, et Klassen a réalisé une passe décisive pour Desrosiers pour donner au Canada une avance de 19-11. La République dominicaine a mis la pression avec trois paniers rapides consécutifs, mais cela n’a pas suffi, le Canada remportant la victoire et inscrivant son nom dans l’histoire du programme.

« C’est spécial pour le programme, pour le staff, pour les joueurs, et pour tout le monde », a déclaré Sir. « C’est tellement difficile de gagner dans ce sport… c’est un rêve de toute une vie pour moi de remporter une médaille pour le Canada. »

Desrosiers a exprimé des sentiments similaires à ceux de Sir, disant : « Nous avions tous le même objectif en tête, mais nous l’avons fait les uns pour les autres… il n’y avait pas de place pour l’égoïsme. »

Sir considère cette médaille de bronze comme une réalisation de toute une vie pour lui et pour toute l’équipe, affirmant : « C’est quelque chose dont vous vous souviendrez toute votre vie. »

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