SAN JUAN, Porto Rico (le 15 décembre 2024) – L’équipe nationale féminine de 3x3 du Canada a remporté sa deuxième médaille d’or à l’AmeriCup FIBA 3x3 2024, battant Cuba et le Brésil pour accéder à la finale, avant de battre les États-Unis en prolongation.

Quart de finale : Canada 21, Cuba 12

Tout a été Paige Crozon lors du match de quart de finale du Canada contre Cuba – elle a inscrit sept tirs à longue distance, terminant avec 15 des 21 points du Canada pour envoyer l’équipe en demi-finale contre le Brésil.

C’était un match physique et serré, Cuba étant constamment sur les talons du Canada. Kacie Bosch a apporté la défense verrouillée nécessaire pour permettre à l’équipe de prendre l’avantage, avec notamment deux tirs bloqués contre Cuba.

Une fois que Crozon a commencé à prendre feu, l’équipe a fait ce qu’il fallait pour lui envoyer la balle, y compris en attaquant les planches pour s’assurer de garder la possession. Katherine Plouffe, qui apporte de la taille à l’intérieur, a terminé le match avec 11 rebonds.

Le match restait serré à 12-10 avec seulement quatre minutes restantes – jusqu’à ce que bang – Crozon inscrive un tir à deux points. 14-10. Bang – un autre à 16-10. Impossible de l’arrêter. Crozon a inscrit son septième tir à deux points du match pour donner au Canada l’avantage de 20-12. Plouffe a conclu avec un tir pour sécuriser la victoire 21-12 du Canada.

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Demi-finale : Canada 18, Brésil 11

La demi-finale du Canada contre le Brésil a été un véritable spectacle de défense transformée en attaque. La grande Saicha Allen-Grant de Hamilton a continué d’être un défi de taille pour l’attaque brésilienne, restant proche de son adversaire et s’assurant qu’ils ne parviennent pas à marquer, y compris avec un tir bloqué en début de match.

Le match étant égal à 3-3 au départ, le Canada a réussi à prendre l’avantage, à commencer par un tir à deux points de Paige Crozon, servi par Kacie à l’intérieur. Crozon, qui avait également été la meilleure pointeuse lors du premier quart de finale, a inscrit deux paniers consécutifs pour donner au Canada une avance de 7-3.

Un mélange de tirs à mi-distance et de pénétrations vers le panier lui a permis d’atteindre huit points après dix minutes, tandis que sa coéquipière Katherine Plouffe a terminé avec plus de dix rebonds (13, le plus grand nombre de l’équipe) pour la deuxième fois de la journée.

Le match était physique, le Brésil tentant de retrouver son rythme, mais grâce à un bon mouvement de balle, un tir ouvert à trois points de Crozon a permis au Canada de prendre une avance de 16-7. Ce fut un véritable combat jusqu’à la dernière seconde, mais le Canada a triomphé 18-11 à la sirène, préparant ainsi un affrontement avec leurs rivaux américains.

Match pour la médaille d’or : Canada 19, États-Unis 18 (Prolongations)

Quel meilleur moyen de remporter sa deuxième médaille d'or à l’AmeriCup FIBA 3x3 qu'en remportant un match palpitant en prolongation ?

« Ça fait du bien, » a déclaré Katherine Plouffe. « Ce sont tous des combats, c'est sûr... mais on a beaucoup bataillé, et c'est tellement amusant quand on gagne. » Plouffe a mentionné que les matchs en prolongation peuvent être difficiles à gérer avec la pression, mais qu'elle prend toujours du plaisir, malgré tout.

En plus de remporter l’événement en 2022, l’équipe féminine de 3x3 du Canada a toujours terminé parmi les trois premières — et l’équipe s’est retrouvée à nouveau au sommet du podium.

Le Canada et les États-Unis sont des rivaux de longue date, et cette finale en or a été physique et pleine de rebondissements. Kacie Bosch a été omniprésente en défense, créant des actions de relance de chaque côté du terrain pour mettre ses coéquipières dans les meilleures conditions de succès. 

Katherine Plouffe a volé la vedette, terminant avec un total de 11 points, un sommet dans le match, et cinq rebonds dans une performance décisive où elle a inscrit le panier gagnant en prolongation.

Crozon est restée une arme de tir redoutable pour le Canada, ajoutant cinq points à la victoire. Le panier tardif de Grant-Allen a donné au Canada une avance de 17-15 alors que le temps s'écoulait, mais un panier de deux points décisif de l’Américaine Abbey Hsu a envoyé le match en prolongation.

En prolongation, le Canada a frappé en premier avec un panier de Plouffe. L’Américaine Brittney Sykes a répondu avec un panier rapide à son tour, mais Plouffe a conclu le match avec un tir au buzzer, assurant l'or pour le Canada.

Crozon, élue joueuse la plus utile du tournoi, a déclaré qu'elle avait quitté Paris cet été déçue mais avide de progresser. « J'ai pris du temps pour réfléchir à mes lacunes et à ce que je voulais améliorer, » a-t-elle dit. « Pour être honnête, les tirs ont tombé pendant ce tournoi, et ça fait toujours plaisir. »

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Crozon rit tandis que Plouffe ajoute : « Oui, c'est le moins qu'on puisse dire ! »

Une deuxième médaille d'or à l’AmeriCup FIBA 3x3 pour l'équipe féminine de 3x3 du Canada signifie un avenir excitant pour le programme. « Je pense que cela continue de mettre en avant non seulement le sport pour les Canadiens, mais aussi qu'il s'agit d'une opportunité de haut niveau pour les filles de jouer pour leur pays, » a déclaré Plouffe.

Plouffe, Crozon, Bosch et Grant-Allen ramèneront cette médaille d'or chez elles avec un avenir prometteur pour le programme au Canada.

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