Sous les lumières de Los Angeles, dans un match diffusé à la télé en prime time, RJ Barrett a établi un nouveau record en carrière avec un total de 36 points pour les Knicks de New York samedi. Alors que Lakers menaient de cinq points à une minute de la fin, Barrett a aidé les Knicks à revenir, tout d’abord avec un dunk puis un panier à trois points pour égaliser et forcer la prolongation.

Même si les Knicks ont fini par s’incliner après prolongation par la marque de 122 à 115 et que LeBron James a réalisé un triplé de 29 points, 13 rebonds et 10 aides, le Canadien de 21 ans a réalisé une grosse performance, lui qui était le troisième choix lors du repêchage NBA 2019. Barrett a fini avec 36 points, huit rebonds, cinq aides et un vol ainsi que 50 minutes joués. C’est le joueur qui a passé le plus de temps sur le terrain dans ce match. Il a eu un rendement de 13 en 28 et a marqué 4 paniers à trois points sur 10 tentés.

« Je crois qu’il a amassé 17 points dans le premier quart, si je ne me trompe pas et il a inscrit des paniers très importants tout au long de la rencontre, » a dit James. « Il a enchaîné les paniers cruciaux ce soir. »

Celui qui a remporté quatre titres de champion NBA et de joueur le plus utile suit la carrière de Barrett depuis qu’il est en secondaire. Bien placé pour savoir ce que ça fait d’être repêché quand on attend beaucoup de soi, James a parlé franchement de ce qu’il a vu de la carrière NBA de Barrett jusqu’ici.

« Il est jeune donc il va devoir faire face à des obstacles tout au long de sa carrière. Quand on est jeune, on essaie de comprendre le jeu, de trouver la bonne vitesse, le bon rythme, des choses comme ça, mais je crois qu’il gère ça extrêmement bien, surtout quand on joue dans un environnement si différent avec les Knicks, et je trouve qu’il gère tout ça extrêmement bien. »

Barrett affiche une moyenne de 17,9 points, 5,7 rebonds et 2,5 aides par match après 46 rencontres. Il a représenté le Canada pour la dernière fois lors du tournoi de qualification olympique senior masculin à Victoria en juin dernier.

Une semaine après qu’Andrew Wiggins a appris qu’il allait faire partie du cinq de départ du All-Star Game, les Warriors de Golden State continuent de dérouler. Les Warriors, qui ont remporté leurs huit derniers matchs, ont une fiche de 43-10, la deuxième meilleure fiche de la ligue derrière les Suns de Phoenix. Lors d’un match remporté par la marque de 122 à 108 contre les Rockets de Houston, Wiggins a fini avec 23 points, cinq rebonds, trois aides, deux blocs et deux vols en 34 minutes. Il a tiré à 8 sur 14, dont un 3 sur 6 à trois points. Wiggins affiche une moyenne de 18,2 points, 4,3 rebonds et 2,1 aides par rencontre, avec une adresse de 48,6 pour cent aux tirs, dont 41,8 à trois points (record en carrière).

Les Pelicans de la Nouvelle Orléans ont remporté leurs trois derniers matchs et Nickeil Alexander-Walker a fait sa part. Alexander-Walker affiche une moyenne de 12,8 points pour sa troisième saison NBA. Il a amassé 14 points lors d’une victoire contre les Pistons de Detroit, 10 points, quatre rebonds, quatre aides, deux blocs et un vol lors d’une victoire contre les Nuggets de Denver et neuf points lors de la victoire à la Nouvelle Orléans par la marque de 120 à 107 contre les Rockets de Houston dimanche.

À Memphis, les Grizzlies continuent leur excellente saison et s’accrochent à la troisième place de la conférence ouest grâce à une fiche de 37-18. Bien que les Grizzlies ont dû faire face à de nombreuses blessures – Dillon Brooks reste sur le banc à cause d’une blessure à la cheville – et plusieurs absences dues aux protocoles de santé et de sécurité, le jeu du jeune phénomène Ja Morant a fait de Memphis une équipe à voir absolument pour son basket.

Ce qui aide les Grizzlies à franchir les obstacles mentionnés ci-dessus, c’est le jeu solide des joueurs de soutien de l’équipe, dont fait partie le Canadien Brandon Clarke. Après avoir effectué une moyenne de 12,5 points et 5,9 rebonds pendant le mois de janvier, une moyenne record pour lui cette saison, Clarke affiche désormais une moyenne sur toute la saison de 9,9 points, 5,2 rebonds, 1,4 aides et 1,0 blocs par match. Clarke a amassé 10 points et sept rebonds lors d’une victoire face aux Knicks, et a enchaîné sur une performance de 10 points, huit rebonds et 3 aides lors d’une victoire écrasante contre le Magic d’Orlando.

L’ailier du Thunder Lu Dort a manqué le dernier match de l’équipe, une défaite contre les Kings de Sacramento, à cause d’une fracture du nez. Même s’il est toujours incertain pour les prochains matchs à cause de cette blessure, Dort a encore une fois enchaîné les grosses performances la semaine dernière, aidant ainsi Oklahoma City à remporter trois matchs de suite avant la défaite contre les Kings de Sacramento en son absence. Dort a commencé la semaine par une performance de 18 points, six rebonds et trois aides lors d’une victoire par la marque de 98 à 81 contre les Trail Blazers de Portland, suivi de 30 points lors d’une énorme victoire après prolongation par la marque de 120 à 114 contre les Mavericks de Dallas. Lors de la deuxième rencontre de l’équipe face aux Blazers cette semaine, Dort a amassé 23 points ainsi que sept rebonds, deux aides et un bloc lors d’une victoire du Thunder par la marque de 96 à 93.

Dort affiche une moyenne record en carrière de 16,8 points, 4,2 rebonds et 1,7 aides par match pour sa troisième saison NBA.

De retour dans la conférence est, le centre des Raptors Chris Boucher a réalisé un doublé de 16 points et 10 rebonds lors d’une victoire excitante après prolongation par la marque de 127 à 120 pour les Raptors de Toronto contre les Bulls de Chicago. Il a enchaîné sur une performance de 11 points et huit rebonds lors d’une victoire face aux Hawks d’Atlanta. Les Raptors ont remporté cinq matchs de suite et sont actuellement sixième à l’est.

Alors que la date limite des échanges NBA a été fixée au jeudi 10 février, la semaine qui arrive sera encore chargée en NBA où l’action ne s’arrête jamais.