Grâce à une victoire par la marque de 91 à 87 après deux prolongations qui fera partie des matchs historiques de la NBA, les Huskies de UConn se qualifient pour le Final 4 après avoir battu NC State dans un match qui était un véritable rapport de force. La performance de 27 points de Paige Bueckers, avec un 15 sur 27 aux tirs en comptant les deux prolongations, a montré la voie alors qu’un rebond offensif crucial suivi d’un panier de la Canadienne Aaliyah Edwards ont aidé les Huskies a composté leur billet pour le final four de manière dramatique. Edwards a aussi ajouté 10 points, six rebonds, deux aides et deux vols en 39 minutes avant de sortir pendant la prolongation après avoir commis sa cinquième faute personnelle.

<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">HUSKIES WIN <a href="https://t.co/hzx4HYCV1Z">pic.twitter.com/hzx4HYCV1Z</a></p>&mdash; UConn Women’s Basketball (@UConnWBB) <a href="https://twitter.com/UConnWBB/status/1508621190025383941?ref_src=twsrc%5Etfw">March 29, 2022</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>

‍

Alors que Louisville a battu Michigan par la marque de 62 à 50, lundi également, quatre Canadiennes participeront au Final Four féminin, et une d’entre elle sera assurée de remporter le titre NCAA. Louisville a été mené par la performance de 22 points d’Hailey Van Lith et les 16 rebonds d’Emily Engstler. La Canadienne Merissah Russell joue pour Louisville.

<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">This morning&#39;s vibe brought to you by the locker room celebration 💯💯💯<a href="https://twitter.com/hashtag/GoCards?src=hash&amp;ref_src=twsrc%5Etfw">#GoCards</a> <a href="https://t.co/70O2tp4lYQ">pic.twitter.com/70O2tp4lYQ</a></p>&mdash; Louisville WBB (@UofLWBB) <a href="https://twitter.com/UofLWBB/status/1508794855874461699?ref_src=twsrc%5Etfw">March 29, 2022</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>

‍

Les Gamecocks de South Carolina et le Cardinal de Stanford rejoindront Louisville et UConn dans le Final Four. Les Gamecocks jouent de manière impressionnante depuis le début du tournoi. Lors d’une victoire remportée 80 à 50 contre Creighton dimanche, les Gamecocks avaient bien le niveau de jeu d’une tête de série dominante alors que l’équipe participera au Final Four. La Canadienne Laeticia Amihere a amassé neuf points, trois rebonds et une aide en 16 minutes en sortie de banc, faisant d’elle la meilleure remplaçante de son équipe dans ce match. La joueuse originaire de Mississauga a affiché une moyenne de 6,6 points et 3,8 rebonds en 17 minutes par match cette saison pour South Carolina.

<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">Stayed in the moment. Understood the assignment.<br><br>Greensboro Regional Champions. 🏆<a href="https://twitter.com/hashtag/WFinalFour?src=hash&amp;ref_src=twsrc%5Etfw">#WFinalFour</a> 🔜 <a href="https://t.co/umpunQg3Xm">pic.twitter.com/umpunQg3Xm</a></p>&mdash; GamecockWBB (@GamecockWBB) <a href="https://twitter.com/GamecockWBB/status/1508294504121610240?ref_src=twsrc%5Etfw">March 28, 2022</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>

‍

Le chemin de Stanford vers le Final Four est passé par le Texas, après une victoire 59-50 contre les Longhorns dimanche. Haley Jones a réalisé un doublé de 18 points et 12 rebonds pour mener le Cardinal, alors que Lexie Hull a ajouté 20 points dans la victoire. La Canadienne Alyssa Jerome joue pour Stanford. Les partisans du basketball canadien reconnaîtront Jerome qui a joué pour le Canada lors de la Coupe du Monde féminine de Basketball FIBA U19 2017, lors de laquelle le Canada avait battu le Japon pour remporter une médaille de bronze.

La bataille entre les têtes de série No. 1 débutera vendredi alors que Louisville affrontera South Carolina à 19h00 HE. Stanford, tête de série No. 1, sera face à UConn, tête de série No. 2 pour le deuxième match prévu à 21h30 HE.

Alors qu’une place en finale est en jeu, la pression n’a jamais été aussi forte. Aaliyah Edwards a récemment parlé avec Kayla Grey de TSN de son état d’esprit pour le tournoi de cette année.

« Je pense que maintenant que je suis en deuxième année, j’ai plus d’expérience à jouer dans une atmosphère et un environnement March Madness, » a-t-elle dit. « C’est la même chose qu’un match ordinaire, mais l’enjeu est beaucoup plus grand. Gagner ou rentrer chez soi. Il faut y aller avec cette mentalité et cette agressivité. »

<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">Olivia Nelson-Ododa + Aaliyah Edwards combined for 24 of UConn’s 39 rebounds! <a href="https://t.co/pU8V5qrieN">pic.twitter.com/pU8V5qrieN</a></p>&mdash; UConn Women’s Basketball (@UConnWBB) <a href="https://twitter.com/UConnWBB/status/1507849234451767297?ref_src=twsrc%5Etfw">March 26, 2022</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>

‍

Edwards, qui a joué avec le Canada l’été dernier dans le cadre des Jeux olympiques de Tokyo, a aussi discuté avec Grey de la façon dont son expérience avec l’équipe national féminine senior l’a aidé à progresser et à développer son jeu.

« C’était super, » a dit Edwards. « Ce sentiment d’avoir autant de mentors, même pas des mentors, je les appellerais des grandes sœurs. C’était super d’être entourée de ces professionnelles parce que c’est ce que j’aimerais faire dans quelques années, jouer dans une ligue pro, jouer à l’étranger. C’était super de faire partie de ce type de basket où toutes les joueuses ont la même éthique de travail que moi, la même mentalité et le même état d’esprit. On joue contre des athlètes plus grandes et intelligentes. C’était super. J’ai adoré cette expérience. J’ai adoré le village. Et je peux dire que je suis une olympienne maintenant. »

Bien sûr, pour chaque rêve de Final Four qui se réalise, il y en a d’autres qui se terminent plus tôt que prévu. Après avoir réalisé une performance exceptionnelle de 30 points lors du weekend d’ouverture du tournoi, Shaina Pellington et les Wildcats de l’Arizona sont tombés face aux Tar Heels de North Carolina lors de la deuxième ronde du tournoi. Cela boucle une saison fantastique pour Pellington qui a aidé Arizona à être tête de série No. 4 du tournoi.

<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">An amazing season comes to an end. Thank you to the best fans in the country for your support all year long ❤️ <a href="https://t.co/L6FaQskMjR">pic.twitter.com/L6FaQskMjR</a></p>&mdash; Arizona Women&#39;s Basketball (@ArizonaWBB) <a href="https://twitter.com/ArizonaWBB/status/1506119388377669633?ref_src=twsrc%5Etfw">March 22, 2022</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>

‍

Ce fut un weekend difficile du côté masculin pour ceux qui espéraient voir un Canadien remporter le titre. La première équipe favorite à tomber était Gonzaga, tête de série No. 1 du tournoi. Menés par Andrew Nembhard, joueur de quatrième année, les Bulldogs étaient les favoris du tournoi avant de tomber face aux Razorbacks de l’Arkansas qui l’ont emporté par la marque de 74 à 68.

Après une victoire haletante après prolongation les jours précédents, les Wildcats de l’Arizona, têtes de série No, 1, sont tombés jeudi. Bennedict Mathurin et les Wildcats ont vu leur espoir de titre s’évaporer après une défaite par la marque de 72 à 60 contre les Cougars de Houston, têtes de série No. 5. Caleb Houstan et les Wolverines de Michigan ont aussi vu leur tournoi se terminer après une défaite par la marque de 63 à 55 contre les Wildcats de Villanova. Un jour plus tard, les Boilermakers de Purdue et  Zach Edey sont tombés contre Saint Peter’s, petits poucets du tournoi, par la marque de 67 à 64.

Même si son tournoi est terminé, Mathurin a publié cette vidéo sur Twitter avec la mention « Inoubliable » pour que les partisans sachent qu’il a apprécié leur soutien autant qu’ils ont apprécié son niveau de jeu cette saison.

<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">Unforgettable <a href="https://t.co/4KJFCGmyOl">pic.twitter.com/4KJFCGmyOl</a></p>&mdash; Bennedict Mathurin (@BennMathurin) <a href="https://twitter.com/BennMathurin/status/1507526356585762817?ref_src=twsrc%5Etfw">March 26, 2022</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>

‍