LÉON, Mexique (le 8 juillet 2023) - L’équipe nationale senior féminine du Canada a perdu face aux États-Unis par la marque de 67 à 63 en demi-finale de l’AmeriCup féminin FIBA 2023 au Mexique samedi.

Dans un match dont l’issue était encore incertaine à une minute de la fin, les États-Unis ont réussi à reprendre le contrôle de la rencontre à la fin du quatrième quart pour finalement l’emporter et se qualifier pour la finale face au Brésil. Le Canada va disputer le match pour la troisième place face à Porto Rico dimanche.

Kayla Alexander a fini meilleure pointeuse de la rencontre avec un total de 17 points et neuf rebonds alors que Nirra Fields a inscrit 16 points et enregistré cinq vols dans la défaite. Aaliyah Edwards a ajouté 14 points et 11 rebonds et Cassandre Prosper a fini avec 12 points, six rebonds, deux vols et trois contres.

Lauren Betts a fini meilleure pointeuse de son équipe avec un total de 12 points, alors qu’Angel Reese a enregistré un doublé de 10 points et 13 rebonds et Rickea Jackson a ajouté 11 points.

« Tout d’abord, félicitations aux États-Unis, » a déclaré l’entraîneur-chef d’Équipe Canada Víctor Lapeña. « J’ai trouvé que les joueuses américaines avaient réalisé un match très sérieux et constant. J’ai senti leur énergie et leur passion pour nous battre ont fait partie des choses qu’elles ont dominées dans le match, mais d’un autre côté, je suis très fier de ma propre équipe. Nous n’avons pas très bien commencé la partie, nous sommes rentrés dans le vestiaire à la pause menés de 10 points, et nous sommes revenus dans la rencontre. »

Après que le Canada a rapidement mené par la marque de 6 à 2 en début de partie, les États-Unis ont répondu par un 12-0 pour prendre les devants et finir sur une avance de cinq points, 22 à 17, après les 10 premières minutes de la rencontre. Le Canada a débuté le deuxième quart par un lancer franc de Fields puis un rebond offensif et un panier d’Alexander pour permettre à l’équipe canadienne de revenir à deux points.  Charisma Osborne a inscrit un panier à trois points pour que les États-Unis prennent cinq points d’avance avant d’inscrire un autre panier à trois points pour permettre à son équipe de mener par la marque de 31 à 23 à 4:35 de la fin de la première demie. Un vol et un layup en transition de Fields ont réduit l’écart à six points, mais deux lancers francs de Laila Phelia suivis d’un layup de Deja Kelly ont donné aux États-Unis 10 points d’avance, 39 à 29, à la mi-temps.

Les choses ont changé dans le troisième quart, et la défense du Canada a limité les États-Unis à seulement 15 points.

« J’aimerais d’abord commencer par dire que le Canada est une excellente équipe, » a déclaré l’entraîneure-cheffe de l’équipe des États-Unis, Kamie Etheridge. « Les Canadiennes avaient l’air très expérimentées dans ce qu’elles faisaient et j’ai trouvé que nous avons dû défendre avec encore plus d’intensité pour compenser nos erreurs du côté offensif. Bravo à elles. Elles nous ont rendu la tâche très difficile à cause de la pression qu’elles ont appliquée. J’ai trouvé qu’elles nous avaient poussé jusqu’au bout, dans tous les aspects. C’est difficile de savoir que quelqu’un doit perdre un match comme cela. »

Fields a inscrit un panier en suspension pour débuter la deuxième demie. Elle a réduit le retard de son équipe à seulement six points grâce à un panier à trois points à six minutes de la fin du troisième quart. Du côté offensif, Alexander a trouvé Prosper au moment où elle coupait et a terminé l’action sur un layup, puis Fields a fait la passe à Edwards qui était en train de sprinter en transition pour finalement conclure l’action sur un layup et n’être plus mené que de quatre points.

Le Canada a continué de pousser alors que Hill a trouvé Alexander qui a terminé sur un layup et un lancer franc puis Prosper a marqué à l’intérieur pour permettre à son équipe de n’être plus mené que par la marque de 45 à 44 à 3:50 de la fin du troisième quart.

Grâce à un panier à deux points longue distance d’Edwards à la fin de la possession, le Canada menait de nouveau d’un point, mais les États-Unis menaient finalement par la marque de 54 à 50 avant de débuter le quatrième quart.

Après avoir réduit l’avance des États-Unis à la mi-temps de six points en battant les Américaines par la marque de 21 à 15 dans le troisième quart, le Canada a parfaitement débuté le quatrième quart-temps. Un panier en suspension d’Alexander a permis au Canada de revenir à deux points de son adversaire au début du quatrième quart. Edwards a ensuite intercepté un ballon pour conclure l’action sur un layup, avant d’attraper son propre rebond offensif pour remettre le ballon dans le panier et égaliser à 56 partout à 8:01 de la fin de la rencontre.

Un panier à trois points de Fields a donné au Canada sa première avance depuis le début de la rencontre et a poussé les États-Unis à demander un temps-mort à 6:03 de la fin de la rencontre. Kelly a inscrit ses deux lancers francs pour réduire l’avance du Canada à seulement un point, 61 à 60, alors qu’il restait moins de cinq minutes à jouer. Les équipes ont inscrit des paniers tour à tour jusqu’à ce que Jackson ne marque à l’intérieur pour permettre aux États-Unis de prendre 3 points d’avance alors qu’il ne restait plus que 1:59 à jouer.

Cependant, le Canada n’a pas réussi à inscrire le moindre point lors des 1:31 dernières minutes de la rencontre alors qu’Osborne réussissait à inscrire un de ses deux lancers francs à 10 secondes de la fin de la rencontre pour sceller la victoire pour les États-Unis.

« Je dois dire que j’aimerais vérifier la dernière possession quand Cassandre Prosper a contré le ballon et qu’Aaliyah Edwards a eu le ballon, » a déclaré Lapeña. « Je pense que les arbitres n’avaient pas à arrêter le jeu à ce moment-là parce que c’était deux points assurés pour mon équipe, dans la dernière minute, avec l’opportunité de l’emporter. Mais ce n’est pas grave, c’est comme ça. J’aimerais également féliciter les arbitres. Ils ont eux aussi fait du très bon travail. »

Avec en jeu une médaille de bronze dimanche dans le cadre de la rencontre pour la troisième place face à Porto Rico dimanche, le Canada se préparait déjà pour la suite.

« J’espère que nous allons oublier cette rencontre dans les prochaines heures et nous concentrer sur la rencontre de demain parce que nous avons une opportunité de remporter la médaille de bronze et pour nous, il est très important de finir à cette place parce que je pense qu’on le mérite, » a-t-il déclaré.

Edwards a fait écho au sentiment de son entraîneur.

« En tant qu’équipe, nous devons bien veiller à débuter sur les chapeaux de roue, » a déclaré Edwards, « Nous devons jouer pendant 40 minutes. Je pense que c’est ce que nous devons faire et jouer jusqu’au bout. »

Le match pour la troisième place entre le Canada et Porto Rico est prévu pour le dimanche 9 juillet à 17h30 HE / 14h30 HP. Les partisans peuvent suivre la rencontre en direct sur Sportsnet NOW.

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