FEUILLE DE MATCH

EDMONTON, Alberta (le 10 novembre 2022) - L’équipe nationale senior masculine du Canada a battu le Venezuela par la marque de 94 à 56 dans le cadre des éliminatoires zone Amériques de la Coupe du monde de Basketball FIBA et se qualifie ainsi pour la Coupe du monde de basketball FIBA 2023.

‍Le Canada a été dominant dans la victoire et affiche désormais une fiche parfaite de 9-0 dans ces éliminatoires alors que les joueurs canadiens sont la seule équipe de la zone Amériques à n’avoir pas encore perdu le moindre match.

‍« La qualification, c’était ça notre objectif, » a déclaré l’entraîneur-chef suppléant d’Équipe Canada Nate Bjorkgren. « Nous avons pris tous les matchs un par un. Ces derniers mois, nous nous sommes concentrés sur le Venezuela et nos joueurs ont répondu présent et ils ont joué de la bonne manière aujourd’hui. »

Kassius Robertson a réalisé un 6 en 6 parfait et qui a fini meilleur pointeur de la partie avec un total de 16 points en 18 minutes et qui a fait partie des six Canadiens à avoir inscrit au moins 10 points. Owen Klassen a réalisé un doublé de 11 points et 10 rebonds alors que Kenny Chery a marqué 12 points ainsi que sept rebonds, six aides et deux vols et que Conor Morgan et Thomas Scrubb ont ajouté 12 points chacun dans la victoire.

« C’est très important pour nous, » a dit Robertson à propos de la qualification pour la Coupe du monde. « La plupart d’entre nous viennent de loin pour jouer ces matchs. Pour moi, et je parle aussi au nom de beaucoup de joueurs dans l’équipe, c’est un peu comme des vacances pour nous. C’est court évidemment, mais être avec nos partisans, surtout sur le sol canadien, c’est un sentiment incroyable pour nous. On prend beaucoup de plaisir à jouer pour notre pays. »

« Ça fait longtemps que notre pays attendait ça et nous y avons travaillé depuis plus d’un an lors de chacune de ces fenêtres, » a continué Robertson.

‍Les Canadiens ont tiré à 51 pour cent et ont inscrit 14 paniers à trois points en 31 tentatives (soit 45 pour cent de réussite), tout en limitant le Venezuela à seulement 34 pour cent, dont un 6 en 21 derrière la ligne à trois points (29 pour cent). Le Canada a remporté la bataille du rebond 54 à 36, dont un 20 à 10 pour les rebonds offensifs en faveur du Canada. 11 joueurs canadiens différents ont marqué et le banc canadien a inscrit un total de 54 points contre seulement 28 pour les remplaçants du Venezuela.

Le Canada s’est détaché rapidement dans la rencontre et ne s’est jamais laissé rattraper. Après avoir débuté par un 7-0 avant que le Venezuela ne marque son premier panier de la rencontre, le Canada a continué d’accroître son avance après qu’un panier à trois points de Scrubb a donné une avance de 12 à 3 pour le Canada. Un autre panier à trois points, cette fois-ci d’Aaron Best, a permis au Canada de mener de 10 points à  4:28 de la fin du premier quart-temps. Après cinq points de suite inscrits par Robertson, le Canada menait par la marque de 25 à 10 après les 10 premières minutes de jeu.

« On a dit qu’on rentrerait dans ce match pour frapper les premiers sans jamais s’arrêter et c’est ce que nous avons fait, » a dit Bjorkgren. « J’adore entraîner cette équipe. Vraiment. Ils ne se sont pas relâchés. C’est un honneur pour moi de représenter ce pays en tant qu’entraîneur et d’entraîner cette équipe. Je prends beaucoup de plaisir à les voir jouer. »

Le Venezuela a très bien débuté le deuxième quart, réussissant à suivre le rythme imposé par le Canada jusqu’à ce qu’un panier à trois points de Kenny Chery ne porte l’avance du Canada à 13 points alors qu’il ne restait plus que 2:42 à jouer avant la pause. Après un panier en suspension du Venezuelien Windi Graterol, Klassen marquait à la suite d’un rebond offensif puis Phil Scrubb inscrivait un panier à trois points obligeant le Venezuela à demander un temps-mort alors que les adversaires du Canada était menés de 16 points à seulement 1:06 de la fin de la première demie.

Les Canadiens menaient de 15 points, 46 à 31, à la pause grâce notamment aux 10 points de T. Scrubb en première demie et aux six passes décisives et zéro balle perdue de Kenny Chery.

‍Bien que la première demie du Canada ait été bonne, les joueurs canadiens étaient meilleurs, des deux côtés du terrain, en deuxième demie.

P. Scrubb a débuté la deuxième demie avec un layup pour porter l’avance du Canada à 17 points avant que Yohanner Sifontes ne réponde en inscrivant lui-même un layup pour le Venezuela. Grâce au deuxième panier à trois points de la rencontre pour Chery, le Canada menait par la marque de 51 à 33 à 7:21 de la fin du troisième quart. Une minute plus tard, Chery inscrivait son troisième panier à trois points de la rencontre, permettant ainsi à son équipe de mener au compte de 54 à 33. Ce fut ensuite au tour de Kassius Robertson de marquer, sur un panier en suspension, avant de marquer un panier à trois points avec la faute seulement huit secondes plus tard. Après qu’il a inscrit son lancer franc, Klassen a marqué sur un layup pour permettre au Canada de mener par la marque de 64 à 38, obligeant le Venezuela à demander un temps-mort alors qu’il ne restait plus que 4:01 à jouer avant la fin du troisième quart.

« Une des choses importantes dont nous avons parlé, c’est la contestation des tirs, » a dit Bjorkgren. « Nous voulons vraiment contester tous les tirs avec tous les moyens que nous avons. J’ai adoré le fait que nous avons réussi à les perturber dans ce qu’ils essayaient de mettre en place. Je ne peux pas remercier assez Kassius pour la façon dont il a défendu, l’aptitude physique avec laquelle il a joué et le rythme avec lequel il a joué. C’est très difficile de défendre sur lui et il s’est comment défendre sur d’autres tireurs. »

Après un panier à trois points de Conor Morgan puis un « and one » de Trae Bell-Haynes, le Canada menait par la marque de 70 à 42 avant de débuter le quatrième quart.

Klassen a débuté le quatrième quart avec un « and one » alors que le Canada continuait de dérouler dans le quatrième quart pour se diriger vers la victoire.

« Notre défense collective a très bien fonctionné », a dit Bjorkgren. « Nous avons encaiséé 25 points en deuxième demie, je crois qu’on a pris 11 points dans le troisième et 14 dans le quatrième, mais ce n’est pas quelque chose qui peut arriver si on ne démarre pas la rencontre de cette façon. »

À suivre pour les Canadiens, une rencontre face au Panama le dimanche 13 novembre  qui se jouera au Centre EXPO d’Edmonton.

« Les spectateurs ont été incroyables ce soir, » a dit Robertson. « Nous avons adoré voir combien de personnes sont venues. Edmonton a répondu présent et c’est quelque chose que nous apprécions beaucoup. »

Alors que l’objectif de qualification à la Coupe du monde est maintenant atteint, l’équipe nationale senior masculine ne compte pas se laisser aller pour ses trois derniers matchs des éliminatoires zone Amériques de la Coupe du monde.

« Comme notre entraîneur nous l’a dit avant le match, nous devons faire nos preuves et refaire nos preuves, » a dit Robertson. « Peu importe le fait que nous nous soyons qualifiés, il nous reste encore quelques matchs et nous allons les jouer pour gagner. Nous n’allons rien lâcher. »

Pour Bjorkgren et son personnel d’entraînement, ils ont déjà oublié le Venezuela et vont maintenant préparer la rencontre de dimanche face au Panama.

« Nous nous sommes qualifiés, » a dit Bjorkgren. « Nous allons savourer ce résultat ce soir et nous allons nous préparer pour cette rencontre face au Panama dans les prochaines jours. Il reste encore des matchs à jouer. »

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