LILLE, France (le 30 juillet 2024) – L’équipe nationale senior masculine du Canada a battu l’Australie 93-83 et enregistre ainsi une fiche de 2-0 en phase de groupe aux Jeux olympiques de Paris 2024 mardi.

C’est la septième fois que l’équipe nationale senior féminine du Canada commence des Jeux olympiques avec une fiche de 2-0, et avec cette victoire, le Canada est désormais à 4-0 face à l’Australie aux Jeux olympiques. 

RJ Barrett a fini meilleur pointeur de la rencontre avec un total de 24 points dans la victoire. Il a tiré à 8 en 14 et a ajouté sept rebonds, cinq passes décisives et deux vols. Avec 24 points, il devient le meilleur pointeur canadien dans une rencontre du tournoi masculin olympique de basketball depuis les 26 points de Steve Nash en 2000. 

« Ce gars, parfois je ne fais pas de système pour lui et il marque quand même, » a déclaré l’entraîneur-chef d’Équipe Canada Jordi Fernández. « C’est ce qu’il fait. Il est incroyable. »

Shai Gilgeous-Alexander a réussi à gérer les fautes qu’il avait commises en début de rencontre pour finir avec 16 points à 8 en 10 aux tirs, ajoutant quatre rebonds, trois passes décisives et deux contres en 26 minutes, alors que Dillon Brooks a inscrit 16 points. Lu Dort a ajouté 11 points et sa défense exceptionnelle en deuxième demie a permis au Canada de creuser l’écart.

Josh Giddey a mené l’Australie avec 19 points, alors que Jock Landale a fini avec un doublé de 16 points et 12 rebonds dans la défaite.

« Josh a été très très bon dans la première demie, » a déclaré Fernández. « Je pense que Lu a pris ses responsabilités et il a été une pièce maîtresse de notre défense. Il n’est pas le seul, mais comme vous avez pu le voir, il est extrêmement physique. Si vous montez la balle, vous ne voulez pas être face à ce joueur. »

Après la deuxième faute commise par Gilgeous-Alexander après seulement 1:44 minutes de jeu, il est resté sur le banc jusqu’à la fin du quart, et le Canada était mené par la marque de 28 à 26 après les 10 premières minutes de jeu. L’Australie a conservé son avance dans le deuxième quart, alors qu’un flotteur de Giddey à sept secondes de la fin a donné à l’Australie quatre points d’avance, 49-45, à la pause. 

« Je n’étais pas satisfait de notre présence physique dans la première demie, » a déclaré Fernández. « Nous avons joué quatre quarts-temps. Ce n’était pas parfait, mais au bout du compte, en basketball, il y a beaucoup d’imperfections; et il faut faire avec. Il y a beaucoup de joueurs qui ont aidé l’équipe. C’est ce qu’il faut faire. Il faut savoir jouer pour l’équipe. L’équipe en premier. Et ces gars étaient vraiment contents pour la victoire. Ils ne pensaient pas à eux. »

Dort a relevé le défi de ralentir Giddey en deuxième demie et il a réussi, puisque le garde australien n’a réussi à inscrire que quatre points en deuxième demie après avoir inscrit un total de 15 points en première demie.

« Lu a vraiment changé la donne pour nous, » a déclaré Brooks. « Nous avons trouvé un moyen de prendre des rebonds et de réaliser plusieurs arrêts de suite défensivement. De manière générale, nous avons joué les uns pour les autres, nous avons rentré nos tirs, RJ fait un grand tournoi. Nous avons des joueurs qui sortent du banc prêts à jouer, [Andrew] Nembhard, Khem [Birch]. Donc il faut continuer sur cette voie, tout le monde doit être prêt à jouer et dans la deuxième demie, nous sommes restés déterminés, nous sommes restés ensemble. Et on a bien vu notre cohésion. »

La pression défensive du Canada dans la deuxième demie a aidé à forcer l’Australie à perdre 18 ballons au cours de la rencontre, alors que le Canada n’a perdu que 11 ballons. Le Canada a inscrit 28 points perdus sur des balles perdues contre seulement 10 points pour l’Australie.

« J’ai trouvé que nous étions revenus sur le terrain avec de la détermination dans le troisième quart, » a déclaré Fernández. « Nous avons fait du bon travail, 22 déviations en deuxième demie, seulement 16 points encaissés dans la peinture et cela a contribué à notre attaque. Nous avons très bien couru et marqué sur des balles perdues de notre adversaire. Tout commence par la défense. »

Les Canadiens ont creusé l’écart dans le troisième quart, mais l’Australie s’est battue pour revenir. Un panier de trois points de Jack McVeigh à deux secondes de la fin du quart-temps a ramené l’Australie à deux points, 72-70, avant le début du quatrième quart.

Le Canada a ouvert le quatrième quart sur un 11-2, remportant le dernier quart par la marque de 21 à 13. Après un panier de trois points de Barrett et un panier en suspension de Jamal Murray, le Canada menait 83 à 72 à 4:29 de la fin.

Un panier de trois points de Dante Exum a ramené l’Australie à huit points, mais Khem Birch a répondu avec un layup. Après trois points inscrits par Landale dans la même action, Birch a de nouveau marqué à l’intérieur pour permettre au Canada de conserver neuf points d’avance, 87-78, alors qu’il ne restait plus que 3:15 à jouer avant la fin du temps réglementaire. Un alley-oop entre Gilgeous-Alexander et Powell a permis au Canada de mener de 11 points à 1:04 de la fin, et le Canada s’en est allé vers la victoire à partir de là.

Le Canada a fini la rencontre à 51 pour cent aux tirs contre 48 pour cent d’adresse pour l’Australie. En première demie, les Australiens affichaient 57 pour cent d’adresse aux tirs contre seulement 47 pour cent aux tirs pour le Canada dans les 24 premières minutes de jeu. 

« La résilience et les efforts acharnés de ce groupe ont fait la différence, » a déclaré Fernández. « Je suis très satisfait de la façon dont les joueurs se sont battus en deuxième demie, Lu Dort a été incroyable. Dillon a été incroyable. J’ai trouvé que Khem Birch nous a vraiment aidé quand il était sur le terrain, Dwight [Powell] a attrapé neuf rebonds. C’était un très bel effort collectif. Tout n’a pas été parfait, mais ce n’est que notre deuxième match, nous allons continuer de progresser et nous allons affronter un des meilleurs programmes du monde. »

Le Canada rencontrera l’Espagne, deuxième du classement mondial, le vendredi 2 août à 11h15 HE / 8h15 HP. 

« C’est une équipe qui a beaucoup d’expérience, » a expliqué Fernández . « C’est un groupe qui joue ensemble depuis longtemps. Ils connaissent tout. Ils l’ont montré aujourd’hui. Évidemment, nous serons prêts. Nous avons hâte de jouer contre eux. Nous sommes prêts à relever le défi. Aujourd’hui, après un peu de repos, nous allons nous concentrer sur l’Espagne. Avec tout le respect qu’on a, nous allons tout donner face à eux. »

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