(TORONTO, ON) - La soirée de Canada Basketball Night aura lieu demain (18 mars) au Centre Air Canada alors que les Timberwolves du Minnesota rendront visite au Raptors de Toronto. Comptant sur le plus grand nombre d'athlètes de la NBA provenant de l'extérieur des États-Unis (12), Canada Basketball célèbrera sa popularité croissante démontrée par les deux premiers choix du repêchage de suite, soit Anthony Bennett et Andrew Wiggins qui joueront tous deux leurs premiers matchs en sol canadien.

<< 2015 est l'année du sport au Canada et demain sera une excellent occasion de célébrer les succès du basketball partout au pays et remerciera les nombreux partenaires et supporteurs qui jouent une part importante dans la croissance de notre sport au Canada >>, nous dit la directrice générale Michele O'Keefe. << Il n'y a pas de meilleur endroit que le Centre Air Canada pour accueillir une telle célébration puisque que les Raptors de Toronto ont joué un grand rôle pour rehausser le profil du sport au pays et influencer une génération d'athlètes canadiens. >>

Au cours de la dernière année, le Canada a connu du succès à plusieurs niveaux. Internationalement, l'équipe nationale féminine a terminé au 5e rang de la Coupe du monde 2014 en Turquie, son meilleur résultat en 28 ans. L'équipe féminine de développement a remporté la Coupe Jones. L'équipe masculine a rivalisé avec succès lors d'un tournoi hors-concours en Europe, donnant ainsi une importante expérience internationale à notre jeune équipe.

Tant les équipes masculines et féminines U18 / U19 ont ramené la médaille d'argent aux championnats 2014 de la FIBA, Zone des Amériques. Les équipes U16 / U17 ont toutes deux remporté la 6e place à leurs championnats mondiaux respectifs.

L'été prochain, les deux équipes seniors rivaliseront aux Jeux Panaméricains à Toronto avent de se rendre aux tournois respectifs de qualification olympique. Canada Basketball a aussi obtenu le droit de tenir le championnat féminin 2015 de la FIBA, Zone des Amériques à Edmonton du 9 au 16 août au Centre sportif communautaire Saville.

Au niveau universitaire, plusieurs entraîneurs d'équipes nationales ont participé aux finales du SIC dont Lisa Thomaidis (Saskatchewan), Carly Clarke et Roy Rana (Ryerson) ainsi que l'entraîneur adjoint de l'équipe nationale masculine senior Dave Smart de Carleton qui a remporté le championnat national pour une cinquième année consécutive. Les athlètes seniors Korissa Willams (Windsor), Philip Scrubb et Thomas Scrubb (Carleton) sont tous retournés à la maison en tant que champions de même que les tires de joueurs les plus utiles du tournoi.
 
La 'Folie de mars' de la NCAA comptera sur une bonne présence canadienne. Trey Lyles (Kentucky) et Kia Nurse (Connecticut) ont été sélectionnées favorites de la 'grande danse'. Kevin Pangos de Gonzaga (joueur de l'année de la conférence 'West Coast'), Kyle Wiltjer (recrue de l'année de la même conférence) et Adut Bulgak de Florida State (première équipe d'étoiles de l'ACC) participeront aussi à la 'Folie de mars', de même que plusieurs autres membres d'équipes nationales.

La Canada fait des gains dans le domaine du développement domestique. Le mois dernier, Canada Basketball a signé un partenariat de plusieurs années avec Tangerine pour appuyer les programmes de base du basketball, particulièrement le programme de basketball des jeunes Steve Nash.

Le 14 avril, la profondeur des jeunes talents du pays sera en vedette lors du tout premier match des étoiles Biosteel des écoles secondaires au Centre sportif Mattamy. D'ailleurs, TSN annoncera les noms des 24 athlètes qui participeront à l'événement au cours de la soirée de Canada Basketball de demain.

Canada Basketball désire remercier toutes les organisations provinciales et territoriales pour leur engagement soutenu à la croissance de notre sport au Canada ainsi que ses partenaires qui en font autant, nommément le Gouvernement du Canada, Sport Canada, le Comité olympique canadien, Bell, Blackberry, Nike, Tangerine, la ville d'Edmonton, Biosteel et les Raptors de Toronto.

À propos de Canada Basketball :

Canada Basketball est une corporation privée sans but lucratif dédiée à l'excellence en dirigeant la croissance du sport au pays et à la poursuite de performances médaillées sur la scène internationale.

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