PARIS, France (le 5 août 2024) - L’équipe féminine canadienne de 3x3 s’est inclinée face aux États-Unis 16 à 13 dans le match pour la médaille de bronze et termine quatrième aux Jeux olympiques de Paris 2024. 

Kacie Bosch, Paige Crozon, Katherine Plouffe et Michelle Plouffe sont entrées dans l’histoire en devenant la première équipe canadienne de 3x3, homme ou femme, à participer aux Jeux olympiques. Bien qu’elles étaient fières de s’être qualifiées pour Paris, elles avaient clairement expliqué depuis le début que leur but était de repartir avec une médaille. 

« Ça laisse un goût amer parce que nous avions pour objectif de décrocher une médaille, alors repartir les mains vides, sans médaille, c’est très dur, » a déclaré Bosch. « Je sais que mes coéquipières l’ont répété de nombreuses fois, le plus important c’est notre relation et le parcours qui nous a amené jusqu’ici. Elles ont créé l’équipe en 2019 sans aucun financement. Elles ont fait ça d’elles-mêmes et elles nous ont amenées jusqu’aux Jeux olympiques… C’est notre première participation aux Jeux olympiques et nous pouvons être fières de ça. Sommes-nous satisfaites? Je ne connais personne dans le monde du sport qui serait satisfait d’une quatrième place. Mais oui, nous allons tirer des leçons de tout cela. Nous allons progresser et penser à la suite. »

Les Canadiennes ont mené en début de rencontre face aux Américaines, 7-3 après un panier de deux points de Bosch, mais les fautes et les balles perdues ont changé le cours de la partie dans les dernières minutes alors que les États-Unis ont bataillé pour revenir à hauteur. Après un lancer franc et une pénétration de Hailey Van Lith, les deux équipes étaient à 12 partout alors qu’il ne restait plus que 1:56 à jouer avant la fin du temps réglementaire.

Michelle Plouffe a pris le ballon des mains de Van Lith et a trouvé Katherine Plouffe à l’intérieur pour permettre au Canada de mener par la marque de 13 à 12, mais Bosch a été sanctionnée pour une faute contre Dearica Hamby qui a ensuite marqué pour égaliser à 13 partout. Hamby a inscrit un lancer franc pour faire passer les États-Unis devant d’un point, 14-13, à 1:17 de la fin de la rencontre.  

Après que le Canada a été sanctionné d’une faute alors que les deux équipes se battaient pour attraper le rebond, Cierra Burdick est allée sur la ligne des lancers francs, inscrivant une de ses deux tentatives pour donner l’avantage aux États-Unis, 15-13 à 39 secondes de la fin. Le Canada n’a pas réussi à marquer de loin, et Burdick a inscrit un de ses deux lancers francs alors qu’il ne restait plus que sept secondes à jouer, pour donner trois points d’avance aux États-Unis. Le Canada a manqué de temps pour tenter de revenir à hauteur.

Le Canada s’est qualifié pour les Jeux olympiques de Paris cinq ans après que Crozon et les sœurs Plouffe ont créé l’équipe en 2019. 

« Ces cinq dernières années ont été une véritable aventure, et comme on dit toujours, cette aventure a été très spéciale, et je n’arrive pas à trouver les mots pour expliquer combien cela nous a fait grandir et combien cela est important pour nous, » a déclaré Michelle Plouffe. « Évidemment, une médaille aurait été la cerise sur le gâteau. Mais je suis très reconnaissante pour la relation que nous avons les unes avec les autres et pour le soutien que nos familles et nos amis nous ont apportés, ainsi que toutes les personnes chez nous qui nous ont suivi depuis nos débuts, quand nous étions tout en bas, même en dessous de ça, et jusqu’aux Jeux olympiques et c’est vraiment quelque chose de très spécial. »

« Et évidemment, ce n’est pas le résultat que l’on voulait, mais comme on l’a toujours dit, même les victoires et les défaites que nous avons connues jusqu’ici ne rendent pas cette aventure moins importante ou moins spéciale que ce n'était, » a continué Michelle Plouffe. « Le plus important était notre chemin pour en arriver là, et je suis très fière de notre équipe et de la résilience dont nous avons fait preuve ces cinq dernières années.  Tout n’a pas été facile. Évidemment nous sommes déçues de finir de cette façon, mais ça a été un honneur et je suis vraiment reconnaissante pour ces cinq dernières années, pour la lumière que cela a apportée. »

Un peu plus tôt dans la journée, le Canada a perdu 16-15 contre l’Allemagne en demi-finale alors que Sonja Greinacher a fini meilleure pointeuse de la rencontre avec un total de 11 points, dont le panier à la dernière seconde qui a permis à l’Allemagne de l’emporter d’un point.

Les fautes ont également été un problème pour le Canada face à l’Allemagne, alors que les Canadiennes ont commis huit fautes contre seulement quatre pour les Allemandes. La septième faute du Canada a été commise alors qu’il restait encore 4:29 à jouer, envoyant Greinacher sur la ligne des lancers francs. Elle a inscrit ses deux lancers francs pour réduire l’écart avec le Canada qui n’était plus que de deux points, 8-10. 

Greinacher a marqué sur deux possessions de suite pour égaliser à 3:50 de la fin. Les deux équipes ont ensuite marqué tour à tour et deux paniers de suite de Michelle Plouffe ont donné deux points d’avance au Canada, 13-11, mais Greinacher a pris ses responsabilités et inscrit les cinq derniers points de la rencontre côté allemand, y compris le panier à la dernière seconde à l’intérieur pour donner la victoire à l’Allemagne, 16-15.

Le parcours du Canada jusqu’à Paris a mis en lumière le basketball 3x3, ce qu’ont vraiment apprécié les joueuses.

« C’était notre but, de développer le 3x3 quand nous avons commencé, et nous avons assemblé une équipe pour représenter le Canada, » a expliqué Michelle Plouffe. « Notre vision a toujours été plus importante que notre équipe. Et d’avoir un vrai programme et d’avoir le soutien de Canada Basketball et de voir qu’il y a maintenant des filles qui sont intéressées par le 3x3, c’est énorme. Ça n’a jamais été juste à propos de nous. Nous avons toujours voulu laisser derrière quelque chose, laisser un héritage, et je pense que nous avons fait un grand pas en avant en la matière. Ce parcours a été incroyable et je suis vraiment reconnaissante. »

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