Le temps peut être difficile à quantifier. Les secondes, les minutes, les heures, les jours et les mois avancent sans relâche, que vous soyez prêt ou non.
Mais pour les Olympiennes canadiennes de 3x3 Katherine Plouffe et Kacie Bosch, le défi réside dans la manière de mesurer son impact – sur le terrain comme en dehors.
La dernière fois que nous avions des nouvelles de l’équipe nationale féminine de 3x3, elle venait de conclure les demi-finales des finales des séries féminines de la FIBA 3x3 – un retour à la compétition après des débuts historiques aux Jeux Olympiques de Paris 2024.
« Beaucoup de choses se sont passées en un an, » a déclaré Plouffe, une vétérane de l’équipe. « Nous avions des objectifs que nous avons atteints en tant qu’équipe, ce qui était vraiment génial. Nous avons même repoussé ces objectifs encore plus loin… certains ont été atteints, et d’autres non. »
Pour Bosch, réfléchir au parcours vers la qualification olympique suscite un mélange d’émotions. Les hauts et les bas – du manque de qualification au tournoi de qualification olympique au Japon à la victoire décisive en Hongrie lors du dernier match possible, en passant par la compétition à Paris – ont créé un tourbillon difficile à assimiler.
« Avant les événements, on est anxieuse, excitée, fatiguée. On traverse des hauts et des bas émotionnels, » a expliqué Bosch. « Puis on va aux Jeux Olympiques et on vit des choses pour la première fois. Les matchs sont bons, les matchs sont mauvais, ça monte et ça redescend… et ne pas décrocher une [médaille olympique] donne un peu l’impression d’une fin en demi-teinte. »
« Et après tout ça, on continue simplement. »
Bosch revient sur ce qui s’est passé lorsqu’elle est rentrée chez elle après les Jeux Olympiques. Reprendre sa routine d’enseignante dans une petite école rurale du sud de l’Alberta l’a empêchée de vraiment digérer les événements de l’été.
« Il y a eu un moment où ma consultante universitaire, qui est celle qui m’observe pendant que j’enseigne et me guide, m’a demandé : ‘Alors, comment ça va ?’ Et j’ai immédiatement éclaté en sanglots, » raconte Bosch. « J’ai dit : Je n’ai aucune idée de ce qui se passe. »
« Et elle a répondu : ‘Eh bien, tu viens de vivre un énorme moment de succès sportif, et soudain, tu es de retour à la normale. Personne ne sait vraiment comment gérer ça, sauf toi et tes coéquipières. Ce sont vraiment les seules personnes qui comprennent ce que tu traverses.’ Et j’ai pensé : oh, oui, c’est vrai. »
Sur un terrain de 3x3, le temps peut être impitoyable.
Avec des matchs durant seulement 10 minutes ou jusqu'à ce qu’une équipe atteigne 21 points, les décisions se prennent en une fraction de seconde. Aux Jeux Olympiques, l’équipe a dû s’adapter à un nouveau rythme : des pauses plus longues entre les matchs et un tournoi éprouvant sur sept jours.
Katherine Plouffe a qualifié cela de « tournoi monstrueux », expliquant que, bien qu’elles aient l’habitude de jouer 5 à 6 matchs en l’espace de deux jours, cette fois-ci était bien différente. « Définitivement la fois où je me suis sentie la plus fatiguée après un tournoi, » se souvient-elle.
Bosch a attribué la cohésion de l’équipe au fait qu’elles aient pu rester solides malgré ce calendrier inhabituel. « Je pense que nous sommes vraiment chanceuses, car nous nous entendons toutes très bien, et c’était la première fois que nous vivions ensemble, nous quatre, dans le village… Paige et moi avons notre dynamique, les jumelles ont la leur. Donc, même entre les matchs, pouvoir compter les unes sur les autres était vraiment bénéfique. »
Dans les mois qui ont suivi, Plouffe et Bosch ont pris le temps de se recentrer. Plouffe a lancé une initiative communautaire de fitness intitulée « Stairs » à Edmonton, encourageant les gens à rester actifs. De son côté, Bosch est retournée à son quotidien d’enseignante et a entraîné une équipe de volleyball junior féminin à Lethbridge, en Alberta, trouvant là une distraction bienvenue loin du basket.
La perspective revient toujours au temps – on ne peut qu’aller de l’avant, jamais en arrière.
Désormais, les deux Olympiennes sont prêtes à reprendre le maillot. Après un camp d’entraînement productif à Edmonton plus tôt ce mois-ci, l’équipe nationale féminine de 3x3 du Canada se dirige vers San Juan, Porto Rico, pour l’AmeriCup féminin de la FIBA 3x3 2024, qui se tiendra du 12 au 15 décembre.
« Beaucoup de séances en peu de temps, ce qui est bien pour simuler un tournoi, » a expliqué Bosch à propos du camp d’entraînement de l’équipe. « C’est toujours agréable d’obtenir ces répétitions de qualité avec l’équipe avant d’aller à Porto Rico, juste pour résoudre les petits problèmes et acquérir une base de connaissances et une bonne dynamique ensemble. »
Pour Plouffe, l’élan des Jeux de Paris représente une opportunité de propulser le programme canadien de 3x3 vers de nouveaux sommets.
« J’espère que le programme [féminin de 3x3] utilisera l’élan de ces derniers Jeux Olympiques pour se développer, » a déclaré Plouffe. « Cela a bénéficié d’une bien plus grande visibilité, et j’espère que cela montre qu’un autre parcours de basketball de haut niveau existe, et que des gens choisiront de saisir cette opportunité. »
Plouffe espère également que davantage de femmes tenteront leur chance et joueront au 3x3. « Plus il y a d’athlètes compétitives qui rejoignent le programme, plus celui-ci sera élevé, et, je l’espère, ira bien au-delà de ce que nous avons accompli, » a-t-elle affirmé.
Alors que le Canada vise une quatrième médaille consécutive à l’AmeriCup, Plouffe, Bosch et l’équipe savent que chaque moment compte – et que le moment d’avancer, c’est maintenant.