TORONTO (le 7 juillet 2022) — L’équipe nationale féminine canadienne des moins de 23 ans a battu la France 73-56 jeudi et reste invaincue au tournoi de basketball international GLOBL JAM.

Alors que des joueuses de l’équipe nationale senior féminine étaient présentes dans les tribunes du Mattamy Athletic Centre pour les appuyer, l’équipe des moins de 23 ans a commencé le match par un 10-2 et n’a plus regardé derrière, Le Canada n’a jamais été mené dans la rencontre et enregistre une fiche de 3-0 en phase de groupe du tournoi. Les demi-finales auront lieu samedi.

Aaliyah Edwards a mené le Canada avec un doublé de 20 points et 10 rebonds, son troisième en autant de jours. Merissah Russell et Shy Day-Wilson ont inscrit 17 points chacune dans la victoire.

Edwards a beaucoup apprécié le soutien qu’elle a reçu de l’équipe senior avec qui elle a joué aux Jeux olympiques de Tokyo. Elle était la joueuse la plus jeune de l’équipe.

« C’est incroyable qu’elles soient venues me voir, » a dit Edwards. « J’ai l’habitude de jouer avec elles ou de les regarder jouer. Mais qu’elles m’aient vu jouer, c’était génial. J’ai senti leur soutien des tribunes et c’était vraiment un moment incroyable. »

La France a été menée par la performance de 15 points de Janelle Salaun ainsi que des 10 points de Zoe Wadoux. La France a fini le match avec 36 pour cent d’adresse, contre 34 pour cent pour le Canada, mais les Canadiennes ont réussi à prendre 53 rebonds, contre seulement 31 pour les Françaises, dont un 24 à 11 au rebond offensif.

Russell a inscrit trois paniers à trois points et Day-Wilson a inscrit huit de ses 17 points dans le dernier quart, dont un panier à trois points pour porter l’avance du Canada à 13 points à 2:10 de la fin. Edwards a fini à 7 en 13 aux tirs et a réussi six de ses sept tentatives aux lancers francs en 30 minutes de jeu. Elle a terminé la rencontre comme elle l’a débutée, en prenant un rebond offensif avant de provoquer la faute et d’inscrire le panier. Elle a marqué son lancer franc pour ajouter trois points à son compteur.

Cela a permis au Canada de mener de 17 points avant la sortie du match d’Edwards à 1:19 de la fin, la victoire étant déjà acquise.

« Nous sommes toutes très confiantes, » a dit Edwards. « Avant la rencontre, nous étions à 2-0 et on voulait continuer sur notre lancée. Nous avons très bien débuté ce match, ce qui montre combien nous étions prêtes. »

Le Canada menait de neuf points après un quart-temps, et de 13 points à la pause, mais la France a débuté le troisième quart avec une meilleure adresse aux tirs.

La France a marqué sept points de suite pour revenir à six points du Canada avant qu’un panier à deux points d’Edwards ne mette fin à la séquence.

Le Canada a ensuite répondu par un 9-0 pour prendre 15 points d’avance. Yvonne Ejim prouvait que le Canada était déterminé à bien défendre sur un bloc d’un côté du terrain avant de faire la passe à Tara Wallack qui a conclu l’action sur un layup à l’autre bout du terrain. Day-Wilson et Salaun ont chacune inscrit un panier à trois points pour conclure le quart-temps et mener de 12 points avant de débuter le quatrième quart.

« C’est super, » a dit Edwards au sujet de la profondeur offensive du Canada. « Ça rend le basketball beaucoup plus fun. Nous avons beaucoup de joueuses menaçantes sur le terrain et sur le banc. C’est aussi difficile de jouer contre les cinq premières joueuses que les cinq autres. Nous avons joué en équipe aujourd’hui et ça s’est vu. »

Le début du dernier quart a été compliqué pour le Canada qui n’a réussi qu’une de ses 8 tentatives pour démarrer le dernier quart. La France n’a fait guère mieux, et les deux équipes marquaient tour à tour avant qu’un deuxième panier à trois points de Salaun ne permette à la France de revenir à neuf points du Canada à 5:23 de la fin de la rencontre.

La France n’était plus qu’à sept longueurs de son adversaire après une paire de lancers francs de Salaun à 3:54 de la fin, au moment où Day-Wilson s’est mise au travail, Après un 6-0 de Day-Wilson, le Canada menait de nouveau de 13 points.

Jeudi c’était la soirée Mad Love du tournoi qui célébrait les joueuses de basket de GLOBL Jam et d’ailleurs.

« C’était la soirée Mad Love et j’ai ressenti de l’amour, ça c’est sûr, » a dit Edwards. « C’était un super match. C’était super d’avoir joué contre une équipe française dominante et très compétitive. »

Le Canada affrontera les États-Unis en demi-finale samedi à 18h HE / 15h HP sur Sportsnet.

« Nous allons rentrer et visionner le match, puisqu’aujourd’hui, c’est notre jour de repos, » a dit Edwards. « Je pense que nous allons rester concentrées demain pour être prêtes samedi. »

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