DEBRECEN, Hongrie (le 16 mai 2024) - Les équipes masculine et féminine de 3x3 du Canada sont à Debrecen en Hongrie pour tenter de décrocher leur qualification pour les Jeux olympiques de Paris 2024.

Kacie Bosch, Paige Crozon, Katherine Plouffe, et Michelle Plouffe représentent l’équipe féminine tandis que Jerome Desrosiers, Bikramjit Gill, Alex Johnson et Kamar McKnight font partie de l’équipe masculine en Hongrie.

L’équipe féminine a remporté ses deux matchs lors de la première journée, avec une victoire dominante face au Chili 21 à 11 ainsi qu’un match remporté par la marque de 19 à 16 contre la Lituanie.

« Nous savions que ces deux matchs seraient difficiles, » a déclaré Katherine Plouffe. « Toutes les équipes se battent pour tenter d’obtenir leur billet pour les Jeux olympiques donc il n’y a pas de rencontres faciles, ça c’est sûr. »

L’équipe masculine du Canada a très bien débuté la journée en battant l’Espagne par la marque de 18 à 14 mais a perdu face à l’Égypte par la marque de 21 à 18 malgré 10 points d’Alex Johnson.

« Après avoir visionné le match, nous avons fait beaucoup d’erreurs donc nous allons maintenant apprendre de ces erreurs et nous améliorer pour samedi, » a dit Johnson.

Les équipes canadiennes vont devoir finir à l’une des trois premières places du tournoi pour se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris 2024.

L’équipe féminine a très bien débuté jeudi en l’emportant largement face au Chili par la marque de 21 à 11 grâce notamment à la performance de huit points et quatre rebonds de Michelle Plouffe ainsi qu’aux six points de Crozon dans la victoire. Même si le début de la rencontre fut serré, le Canada a bénéficié de deux paniers de deux points de Michelle pour prendre quatre points d’avance alors qu’il ne restait plus que 6:49 à jouer avant la fin du temps réglementaire. Après que le Chili ait inscrit deux paniers de deux points pour revenir à un point, le Canada a répondu présent des deux côtés du terrain et a fini par l’emporter. Le Canada a empêché le Chili d’inscrire le moindre point dans les 5:38 dernières minutes de la rencontre et a marqué neuf points de suite pour passer de 12 à 11 à une victoire rapide alors que Crozon a inscrit un panier de deux points à 3:03 de la fin du temps réglementaire pour sceller la victoire pour le Canada.

« Nous avons tout fait en défense pour commettre le moins d’erreurs possibles, » a déclaré Katherine Plouffe. « Nous avons bien joué, nous avons remporté la rencontre. »

Lors de la deuxième rencontre du Canada de la journée, l’équipe a de nouveau été menée par Michelle qui a fini meilleure pointeuse de la partie avec un total de neuf points et six rebonds alors que Katherine a ajouté six points et cinq rebonds. Toutes les joueuses ont contribué à la victoire de l’équipe qui a réussi à se détacher pour de bon dans les dernières minutes. Alors que les deux équipes étaient à 10 partout, Michelle a inscrit six points de suite pour le Canada, mais la Lituanie a su répondre et n’était menée que de deux points, 16 à 14, alors qu’il ne restait plus que 1:50 à jouer.

Un lancer franc de Crozon, suivi d’un lancer franc de Bosch, ont porté l’avance de l’équipe à quatre points à 1:21 de la fin. La Lituanie a marqué en fin de match, mais n’a pas eu assez de temps pour revenir à hauteur alors que Michelle a marqué le dernier panier de la rencontre pour sceller la victoire, 19 à 16 pour les Canadiennes.

« Je suis très fière de ces filles,” a dit Katherine Plouffe, « Gagner contre de bonnes équipes fait du bien pour la confiance. »

Du côté masculin, McKnight a mené l’équipe avec sept points et six rebonds alors que Johnson a ajouté six points et quatre rebonds dans une victoire remportée par la marque de 18 à 14 contre l’Espagne pour démarrer la journée. Les Canadiens ont attrapé 22 rebonds contre seulement 18 pour l’Espagne, y compris un rebond offensif de Johnson à 0,9 secondes de la fin pour assurer la victoire. Alors que les deux équipes se rendaient coup pour coup pendant près de dix minutes, Johnson a subi une faute alors qu’il ne restait plus que 0,9 secondes à jouer et que le Canada menait d’un point, 15 à 14.

Après avoir marqué le premier lancer franc, Johnson a manqué le deuxième mais a pris le rebond offensif, et est allé derrière la ligne des deux points avant de marquer un panier deux points au moment où le temps expirait pour assurer la victoire, remportée finalement par la marque de 18 à 14.

Johnson a continué sur sa lancée dans la défaite de son équipe face à l’Égypte par la marque de 21 à 18, finissant avec 10 points et quatre « highlights », tout en tirant à 5 en 6, dont un 3 en 3 parfait derrière l’arc dans la défaite.

Les Canadiens n’ont pas réussi à ralentir Youssef Refaat, qui a inscrit quatre des points de l’Égypte quand leurs adversaires ont infligé un 7-0 au Canada pour passer de 11 partout à 18 à 11 à 3:06 de la fin. Refaat a fini meilleur pointeur de la rencontre avec neuf points et sept « highlights ». Johnson a fait de son mieux pour aider l’équipe en fin de rencontre, inscrivant deux paniers de deux points de suite et inscrivant les huit derniers points de la rencontre pour le Canada, mais cela n’a pas suffi pour surmonter l’attaque de l’Egypte.

Après une journée de repos vendredi, les deux équipes feront leur retour au jeu le samedi 18 mai. L’équipe féminine affrontera la Tchéquie à 11h05 HE / 8h05 HP, et l’équipe masculine jouera face à la France à 11h55 HE / 8h55 HP.

« Ce sera un vrai combat et j’ai hâte d’y être, » a déclaré Johnson à propos des matchs de samedi. « On ne peut pas demander mieux. On est à la place du conducteur et on contrôle notre destin. C’est soit on gagne, soit on rentre à la maison. Nous allons faire tout ce qui est possible pour être prêt pour le match de samedi. »

L’équipe féminine du Canada va chercher à continuer de progresser après une première journée solide en Hongrie.

« Pour samedi, nous savons que la Tchéquie a de très bonnes tireuses, » a déclaré Katherine Plouffe. « Nous les avons affrontées plusieurs fois l’année dernière et la saison passée et nous avons obtenu deux résultats différents : nous avons gagné un match et perdu l’autre. Nous allons essayer de nous améliorer en matière de communication parce qu’il n’y a pas beaucoup de pauses dans les rencontres. S’il y a bien quelque chose qui peut vous aider, c’est bien la communication et nous essayons toujours de nous améliorer de ce côté là. »

Dans un environnement aussi rapide avec un enjeu aussi important, il est primordial de rester concentré.

« On peut dire qu’il faut avoir la mémoire courte avec ces choses-là, » a déclaré Katherine Plouffe. « Surtout avec un tel enjeu comme une qualification aux Jeux olympiques…On retient l’essentiel et on passe à la suite. »

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