L’équipe nationale masculine cadette (ÉNMC) a effectué une furieuse remontée, mais elle a manqué de temps en s’inclinant de justesse 65-64 en prolongation. L’ÉNMC avait déjà gagné son laissez-passer au championnat mondial U17 de la FIBA en 2014 grâce à sa fiche parfaite de 3-0 en ronde préliminaire.

L’Argentine a débuté le match avec rapidité et précision pour se forger une avance de 9-0. Le Canada a élevé son intensité défensive, mais a connu des difficultés à mettre le ballon dans le panier. L’Argentine détenait une avance de 18-10 après le premier quart et n’a démontré aucune intention de ralentir. Le Canada semblait toujours un pas en arrière du jeu et tirait de l’arrière 35-23 à la demie.

Au troisième quart, la défensive serrée du Canada a redonné vie à l’offensive. Le Canada a forcé des revirements et des mauvais choix de lancers qui lui ont procuré des chances à l’autre bout du plancher. Il a réduit l’avance à trois points avec 30 secondes à jouer dans le quart, mais un lancer franc suivi d’un ‘trois points’ à la dernière seconde à partir du centre du plancher a redonné une avance de sept points à l’Argentine après 30 minutes de jeu.

Le Canada a semblé retrouver son rythme au quatrième quart. Les rebonds étaient repris, le joueur libre était repéré, les lancers étaient réussis. Jamal Murray de Kitchener, ON, a alimenté la remontée avec 11 points au cours du quart et permis au Canada de revenir. Un long panier de Jamal Murray a égalé le pointage à 47 et mis la table pour une fin de match fantastique qui a vu l’avantage changer de côté six fois au cours de cinq dernières minutes alors que les deux équipes visaient la victoire. Eddie Ekiyor d’Ottawa, ON, a donné l’avance au Canada avec 23 secondes à jouer, mais le capitaine argentin Christian Boudet a égalé la marque à 56 pour forcer la prolongation.

Dans la période supplémentaire, l’Argentine a pris une rapide avance de cinq points, mais le Canada a ramené le pointage à 64 avec moins d’une minute à jouer. Équipe Argentine a repris l’avance à l’aide d’un lancer franc réussi qui s’est avéré le point gagnant. Jamal Murray a été le meilleur marqueur du match avec 27 points dont quatre ‘trois’. Justin Jackson a terminé le match avec quatre rebonds offensifs et un total de 10 pour le match. Eddie Ekiyor a joué un bon match en inscrivant meuf points, huit rebonds, trois aides et trois blocs. Les statistiques complètes du match peuvent être consultées en cliquant ici.

L’entraîneur-chef Dave DeAveiro a reconnu les efforts de ses joueurs alors qu’ils se préparent au dernier match du tournoi. « Je suis extrêmement fier de la façon dont nos jeunes se sont débattus dans un envi-ronnement hostile. Ils ont tout donné sur le plancher et ont représenté leur pays avec une grande fierté. Même si nous sommes désappointés, nous devons rebondir et nous préparer pour le match de la mé-daille de bronze demain. »

Le Canada affrontera Porto Rico pour la troisième place samedi. Les deux équipes avaient ouvert le tournoi l’une contre l’autre et le Canada avait remporté le match 76-63. La mise au jeu est prévue pour 14h00 (HAE). La finale du tournoi pourra être visionnée en ligne et en direct sur fibaamericas.com.

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