TORONTO (le 9 juillet 2022) – La revanche d’une des batailles les plus féroces et les plus disputées de la phase de poule du tournoi féminin s’est terminée par le même résultat alors que la France a remporté la première demi-finale du tournoi féminin GLOBL JAM par la marque de 74 à 73 face à la Belgique.

Comme elles l’ont fait durant tout le tournoi, les Belges ont commencé fort, et elles ont potentiellement réalisé leur meilleur début de match de la semaine, alors qu’elles ont tenu la France à 12 points et amassé 20 points de leur côté. Elles ont débuté par un 5-0 puis ont réalisé un 8-0 encore plus impressionnant pour mener 16-8 dans les deux dernières minutes du premier quart-temps avant que la France ne retrouve le filet.

Becky et Billie Massey ont toutes les deux assuré leur présence sous le cercle alors qu’Emmeline Leblon excellait derrière l’arc pour la Belgique.

Cependant, la France a montré combien elle pouvait être résiliente et l’équipe a également montré sa capacité à s’adapter à son adversaire puisque les joueuses françaises ont inscrit un total impressionnant de 32 points au cours du deuxième quart-temps pour réduire l’écart avec la Belgique à seulement un point alors que la France était menée par la marque de 45 à 44 à la pause.

L'effort français complet qui a été plein de succès tout au long de la compétition était encore présent ce soir-là puisque cinq joueuses différentes avaient inscrit six points ou plus à la pause, y compris Kadiatou Sissoko et Tima Pouye qui ont toutes les deux ajouté huit points pour revenir sur leur adversaire.

La Belgique a continué de trouver la mire pour conserver sa légère avance, amassant 25 points dans le quart, grâce à Leblon, Becky Massey et la capitaine Maxuella Lisowa-Mbaka qui ont toutes inscrit neuf points dans la première demie.

Alors que les deux équipes ont dû réviser leur défense en deuxième demie pour essayer d’arrêter leur adversaire qui tentait de retrouver son rythme, la France a réussi à utiliser son banc de manière efficace malgré la défense de fer de la Belgique qui a profité des nombreuses balles perdues de la France plus tôt dans le match.

Alors que la France n’a réussi à marquer que 13 points contre une équipe de Belgique solide et physique, elle a tenu tête et a limité la Belgique à seulement 12 points et soudainement à la fin du troisième quart, les deux équipes étaient à égalité, 57 partout avec 10 minutes à jouer.

Les quatre points de Lisowa-Mbaka en trois minutes ont aidé la Belgique à prendre cinq points d’avance pour débuter le quart, mais les quatre points de Kendra Chery ainsi qu’un panier à trois points décisif de la capitaine Marine Fauthoux, malgré un rendement dans la rencontre qui ne reflétait pas ses habitudes, ont permis à la France d’égaliser de nouveau et de revenir à 66 partout alors qu’il restait moins de cinq minutes à jouer.

Les tirs à deux points de Fauthoux ne sont peut-être pas rentrés, mais alors qu’elle continuait à avoir un rendement de 66 pour cent derrière la ligne des trois points, un autre panier à trois points a mis la France devant par deux points à moins de quatre minutes à jouer alors que la France semblait avoir encore assez d’énergie pour jouer les toutes dernières minutes d’un match très disputé.

Nastja Claessens a pris les choses en main pour essayer de se battre et d’obtenir le gain pour la Belgique avec six points inscrits dans le dernier quart, mais alors que la Belgique perdait le ballon, Fauthoux a réalisé la dernière pénétration vers le cercle pour la France que la capitaine a conclue sur un panier pour donner la victoire à son équipe et la qualification pour la finale.

« Je suis très très fière de mon équipe. Nous nous sommes battues jusqu’à la fin, on sait que lorsqu’on joue deux fois de suite contre la même équipe ce n’est jamais la même chose, » a dit Fauthoux.

« La Belgique est une équipe très dure, c’était très dur, mais en fin de compte, toutes mes coéquipières ont joué très dur et c’est une bonne victoire. »

Fauthoux a fini meilleure pointeuse de son équipe avec un total de 14 points, alors que Pouye et Sissoko ont toutes les deux fini avec 12 points. Janelle Salaun a dominé au rebond pour la France pour essayer d’être hors de portée de la Belgique avec neuf points et 10 rebonds dans la victoire.

En ce qui concerne la Belgique, cinq joueuses différentes ont fini avec 11 points ou plus, mais alors que le reste du banc n’a pas pu résister à la puissance athlétique de la France, elles sont tombées dans un match très disputé.

Lisowa-Mbaka a fini meilleure pointeuse de la partie avec un total de 17 points, huit rebonds et sept aides alors que Billie Massey a ajouté un doublé de 12 points et 12 rebonds dans la défaite.

La France affrontera maintenant le gagnant de la demi-finale entre le Canada et les États-Unis, alors que le Canada était la seule équipe à ressortir victorieuse contre la France lors de la phase de poule.

Alors qu’elle a une revanche à prendre, la France tentera de gagner face à l’équipe à domicile et cherchera à s’améliorer en finale.

« Nous devons vraiment nous focaliser sur nous-mêmes, parce que nous avons vu que contre le Canada et contre la Belgique aujourd’hui que nous avions très mal démarré, » a dit Fauthoux.

« Je pense que nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et jouer très dur. »

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