Tyler Slipp n’a jamais connu un monde sans basketball.

L’ancien directeur exécutif de Basketball Nouveau-Brunswick a récemment pris ses fonctions de directeur de la participation et du développement sportif chez Sport Nouveau-Brunswick.

Élevé dans un environnement où le basketball était omniprésent, Slipp a été profondément influencé par l’héritage familial dans ce sport. Sa mère a représenté le Canada en tant qu’Olympienne lors des Jeux olympiques de 1976, tandis que son père a joué pour l’Université du Nouveau-Brunswick.

« Quand j’ai grandi, tout tournait autour du basketball – même les conversations à table », se souvient Slipp. « Le premier endroit où je suis allé après ma naissance, c’était le gymnase de l’UNB. Donc, littéralement, je n’avais pas d’autre choix. »

Mais Slipp n’a pas simplement hérité du basketball ; il a travaillé à le transformer pour les générations futures.

Avec plus de 15 ans d’expérience en coaching – de l’Université du Nouveau-Brunswick à des passages à Simon Fraser et Waterloo, ainsi qu’un apprentissage à l’académie nationale élite de développement de Canada Basketball – Tyler Slipp a révolutionné le basketball chez les jeunes.

Au cours des six dernières années, son objectif a été clair : rendre le basketball accessible, structuré et amusant pour les enfants. C’est dans cet esprit qu’est né le programme Jr. NBA/WNBA Youth Basketball, une initiative de base mise en œuvre en partenariat avec Canada Basketball et NBA Canada.

Construire un meilleur modèle

Tyler Slipp a observé une évolution dans la culture du sport jeunesse : de plus en plus, les responsabilités des entraîneurs reposaient sur les épaules des parents, dont beaucoup manquaient d’expérience formelle mais souhaitaient offrir à leurs enfants une initiation enrichissante au basketball.

« La plupart des personnes qui entraînent le basketball dans notre province sont maintenant des parents », a expliqué Slipp. « Ce sont des gens qui veulent faire du bénévolat et offrir de bonnes expériences aux enfants, mais qui ne savent pas exactement comment s’y prendre. »

Le programme Jr. NBA/WNBA est venu répondre à ce besoin.

Conçu pour les enfants âgés de 5 à 12 ans, il offre aux entraîneurs bénévoles parents des plans d’entraînement détaillés et un programme adapté au développement des compétences spécifiques à chaque âge.

« Entraîner des enfants de 7 ans, c’est complètement différent. Entraîner des enfants de 9 ans, c’est encore autre chose, » a souligné Slipp. « Le programme leur permettait de ne pas être des experts. Ils n’avaient qu’à suivre le plan et l’expliquer aux enfants. C’était génial. »

Le programme résout également les casse-têtes logistiques liés à l’organisation du basketball pour les jeunes. Les maillots, ballons et autres équipements – souvent coûteux et chronophages pour les petits clubs – sont inclus dans l’initiative.

« Cela résolvait tous vos problèmes, » a souligné Slipp. « C’était moins cher et faisait gagner du temps à tout le monde. »

Maximiser la participation

Au Nouveau-Brunswick, où les espaces de gymnase sont limités, l’approche non conventionnelle de Tyler Slipp a véritablement changé la donne. En repensant les formats d’entraînement, il a trouvé des moyens d’inclure davantage d’enfants sans surcharger les installations.

« À ces âges-là, il n’est pas nécessaire que 12 enfants s’entraînent pendant 90 minutes dans un gymnase, » a expliqué Slipp. « Nous encourageons un format pour le programme Jr. NBA/WNBA où environ 40 enfants partagent le gymnase. Nous utilisons chaque panier dans un gymnase d’école primaire et faisons participer autant de parents que possible. »

Imaginez : un gymnase en pleine effervescence – six paniers, des dizaines d’enfants en mouvement, des parents impliqués, et un entraîneur principal guidant le tout avec un plan d’entraînement Jr. NBA/WNBA à la main.

Cette stratégie a non seulement permis de pallier le manque d’installations, mais a également attiré davantage de familles. Les clubs de toute la province ont été séduits par la crédibilité du programme et son affiliation avec Canada Basketball et la NBA, faisant de celui-ci l’une des initiatives jeunesse à la croissance la plus rapide au pays.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. De Fredericton à Salisbury en passant par Moncton, le programme Jr. NBA/Jr. WNBA démontre son impact. L’Association de basketball pour les jeunes de Fredericton (Fusion Basketball), par exemple, a pleinement adopté les ressources et la structure offertes par le programme.

« S’associer à Canada Basketball a été une décision facile, car cela nous donne accès à une expertise et à des ressources de grande qualité, » a déclaré le club. « La visibilité et la crédibilité apportées par la reconnaissance nationale ont eu un énorme impact sur notre communauté. »

Pour l’Association de basketball mineur de Salisbury Petitcodiac, le programme Jr. NBA/WNBA est devenu une bouée de sauvetage pendant la pandémie. Alors que les restrictions gouvernementales limitaient le jeu, l’accessibilité du programme leur a permis de rester connectés et de se développer.

« Avoir un accès immédiat à des instructions d’entraînement et à des matériels concrets, comme des t-shirts, des ballons de basketball et des sacs, nous a permis de garder le lien, » a indiqué l’association. « Depuis, nous avons développé le programme et accueilli jusqu’à 75 participants ! »

L’avenir du basketball chez les jeunes

L’essor du programme Jr. NBA/WNBA au Nouveau-Brunswick prouve qu’un grand changement est possible avec les bons outils. Tyler Slipp, fort de ses années d’expérience en coaching et au sein de Canada Basketball, sait que ce succès peut dépasser les frontières de sa province.

« Canada Basketball gère tous les formulaires, les décharges. Ils s’occupent de toute la logistique d’expédition, » explique-t-il. « Tout est conçu pour réussir. »

Le modèle fonctionne parce qu’il met les enfants au premier plan. Il enlève le stress des épaules des parents, donne aux petits clubs une chance de se développer, et crée quelque chose d’encore plus grand : un lien durable avec le sport, la communauté et l’avenir du basketball au Canada.

« C’est bénéfique pour les enfants, les parents, les entraîneurs, les clubs, la province, et le basketball au Canada, » a-t-il affirmé. « Ces enfants s’identifient à leur équipe nationale, et je pense que c’est une très bonne chose. »

Slipp ne s’arrête pas là.

Alors qu’il quitte son rôle, il encourage d’autres provinces et organisations à adopter le programme Jr. NBA/WNBA, soulignant sa capacité éprouvée à transformer le basketball jeunesse : « Ça fonctionne, et c’est une évidence. »

Le basketball jeunesse au Nouveau-Brunswick ne se contente pas de croître ; il prospère. Et le plus beau ? De plus en plus d’enfants tombent amoureux de ce sport, un plan d’entraînement à la fois.

Pour en savoir plus sur le programme Jr. NBA/WNBA, visitez : https://www.jrnba.ca/.

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