Le trophée Larry O’Brien vient à Kitchener. Jamal Murray est devenu champion NBA lundi alors que les Nuggets de Denver ont battu le Heat de Miami par la marque de 94 à 89 pour remporter le championnat NBA 2023 en gagnant la série 4 à 1.
<center><blockquote class="instagram-media" data-instgrm-captioned data-instgrm-permalink="https://www.instagram.com/p/CtakHOjM6CK/?utm_source=ig_embed&utm_campaign=loading" data-instgrm-version="14" style=" background:#FFF; border:0; border-radius:3px; box-shadow:0 0 1px 0 rgba(0,0,0,0.5),0 1px 10px 0 rgba(0,0,0,0.15); margin: 1px; max-width:540px; min-width:326px; padding:0; width:99.375%; width:-webkit-calc(100% - 2px); width:calc(100% - 2px);"><div style="padding:16px;"> <a href="https://www.instagram.com/p/CtakHOjM6CK/?utm_source=ig_embed&utm_campaign=loading" style=" background:#FFFFFF; line-height:0; padding:0 0; text-align:center; text-decoration:none; width:100%;" target="_blank"> <div style=" display: flex; flex-direction: row; align-items: center;"> <div style="background-color: #F4F4F4; border-radius: 50%; flex-grow: 0; height: 40px; margin-right: 14px; width: 40px;"></div> <div style="display: flex; flex-direction: column; flex-grow: 1; justify-content: center;"> <div style=" background-color: #F4F4F4; 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overflow:hidden; padding:8px 0 7px; text-align:center; text-overflow:ellipsis; white-space:nowrap;"><a href="https://www.instagram.com/p/CtakHOjM6CK/?utm_source=ig_embed&utm_campaign=loading" style=" color:#c9c8cd; font-family:Arial,sans-serif; font-size:14px; font-style:normal; font-weight:normal; line-height:17px; text-decoration:none;" target="_blank">A post shared by Canada Basketball (@canadabasketball)</a></p></div></blockquote> <script async src="//www.instagram.com/embed.js"></script>
Quand la sonnerie a retenti, Murray était submergé par les émotions. Après avoir manqué la saison 2021-22 à cause d’une blessure de la LCA, le chemin du retour au terrain a été long pour le tireur d’élite qui a travaillé sans relâche pour être prêt à rejouer et revenir en forme.
<center><blockquote class="twitter-tweet"><p lang="fr" dir="ltr">NBA Champion Jamal Murray's 2023 Playoffs:<br><br>26.1 PPG, 5.7 RPG, 7.1 APG 🏹 <a href="https://t.co/PRRdz3Tis0">pic.twitter.com/PRRdz3Tis0</a></p>— NBA (@NBA) <a href="https://twitter.com/NBA/status/1668483957577469952?ref_src=twsrc%5Etfw">June 13, 2023</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
Alors que la foule acclamait son garde, il a essayé de décrire ses émotions.
« C’est un sentiment incroyable, » a déclaré Murray. « Tous ces efforts pour en arriver là. Tous ceux qui sont ici, mon équipe et mes coéquipiers, ont cru en moi et savaient que j’allais redevenir moi-même. J’ai montré que ceux qui ont douté de moi avaient tort. Regardez le résultat. »
Murray a passé les sept années de sa carrière NBA à Denver après avoir été repêché en tant que septième choix par les Nuggets en 2016. Il joue avec son coéquipier Nikola Jokic et est entraîné par l’entraîneur-chef des Nuggets Michael Malone depuis son premier match NBA. Tout de suite après la fin de la rencontre, Murray a retrouvé Malone, ainsi que le propriétaire des Nuggets Stan Kroenke pour célébrer le titre avec eux et montrer combien il a apprécié leur soutien.
<center><blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">"We had to get you one, coach."<br><br>A mic'd up Jamal Murray celebrates the Nuggets' championship win 🔊 <a href="https://t.co/faUBpjuyJI">pic.twitter.com/faUBpjuyJI</a></p>— NBA (@NBA) <a href="https://twitter.com/NBA/status/1668464723287736320?ref_src=twsrc%5Etfw">June 13, 2023</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
« Il a toujours eu confiance en mon jeu et en ce que j’essaie d'accomplir, » a déclaré Murray à propos de Malone. « Il me fait confiance pour jouer de façon juste. »
Murray a joué de façon juste tout au long des séries. Que ce soit pour lui-même ou pour un coéquipier, quand le ballon était dans les mains de Murray, les Nuggets étaient tranquilles.
Le joueur de 26 ans originaire de Kitchener en Ontario est devenu le neuvième Canadien à remporter un titre NBA et a immédiatement occupé la première place du classement des points, ayant affiché une moyenne de 26,1 points en série, la meilleure moyenne d’un Canadien. Sa moyenne de 7,1 passes décisives par match est aussi un record du plus grand nombre de passes décisives enregistrées par un Canadien ayant remporté le titre NBA.
Dans une entrevue avec Arash Madani de Sportsnet après la rencontre, Murray a évoqué sa ville d’origine.
« Le soutien que j’ai reçu à Kitchener m’a beaucoup touché. Je vais ramener le trophée Larry O' à Kitchener, » a déclaré Murray à Madani.
Murray a été incroyable tout au long des séries, et a brillé aux côtés du joueur le plus utile de la finale, Nikola Jokic, sur la plus grande scène de la ligue. Lors de la victoire à l’extérieur de Denver à Miami lors du match 3, Murray a fini avec 34 points, 10 rebonds et 10 passes décisives, et lui et Jokic sont devenus les deux premiers coéquipiers à enregistrer un triplé chacun lors de la même rencontre pendant la finale NBA, ainsi que les deux premiers coéquipiers à enregistrer un triplé en ayant inscrit plus de 30 points chacun lors de la même rencontre.
Il est aussi devenu le tout premier joueur à avoir enregistré au moins 10 passes décisives dans les quatre premières rencontres d’une finale NBA de sa carrière.
À plusieurs moments lors de la célébration d’après-match, Murray a été rattrapé par les émotions, ce moment étant si important pour lui.
« C’était vraiment difficile de mettre des mots sur mes émotions et c’est encore le cas, » a-t-il dit à propos du moment où il a pris la parole devant les spectateurs sur le podium. « Je n’arrivais même pas à contenir mes émotions. C’était un moment surréaliste et beaucoup de choses m’ont touché. Beaucoup de choses m’ont touché à la fois. Mon parcours, la célébration avec mes coéquipiers, savourer ce moment, repenser à mon retour de blessure, repenser à mon enfance, d’un point de vue extérieur, du point de vue de la foule, des caméras. C’était beaucoup pour moi. Je ne pouvais pas me contenir. J’ai travaillé toute ma vie pour en arriver là. »
Après avoir fêté le titre dans le vestiaire avec beaucoup de champagne, Murray a été poussé par Jokic dans la piscine.
<center><blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">Jokic throws Jamal Murray into the pool 😭 <a href="https://t.co/h75zpzEgHm">pic.twitter.com/h75zpzEgHm</a></p>— NBA (@NBA) <a href="https://twitter.com/NBA/status/1668473367798722562?ref_src=twsrc%5Etfw">June 13, 2023</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
« La boucle est bouclée. Quand je repense à ma récupération suite à ma blessure, à la période où je ne pouvais même pas monter les escaliers pendant un mois ou deux, à tous les efforts que j’ai faits, au fait que j’ai toujours cru en moi, que l’équipe a toujours cru en moi, que les habitants de ma ville d’origine ont toujours cru en moi, je n’aurais jamais pu souhaiter tout ça, » a déclaré Murray. « C’est incroyable de vivre ces moments-là. »
Le garde vedette a obtenu le surnom « Bubble Murray » dans la bulle NBA pendant la saison 2020 qui a été raccourcie à cause de la pandémie. Deux années plus tard, il est devenu « Playoff Jamal », en rapport à son début tonitruant lors des séries NBA 2022. À partir de maintenant, il sera champion NBA pour toujours.