Keishana Washington ne fait pas les choses à moitié.

La joueuse de 5 pieds 7 originaire de Pickering en Ontario fait actuellement son Masters en psychologie à l’université Drexel. Elle joue également sa cinquième saison avec les Dragons de Drexel avec qui elle a terminé l’année 2022 en tant que meilleure pointeuse de la NCAA, avant de débuter l’année 2023 en passant la barre des 2 000 points inscrits à Drexel, devenant ainsi la deuxième femme de l’histoire de l’Université Drexel et la huitième Canadienne à inscrire 2 000 points dans l’histoire de la Division I. 

« C’était un moment un peu irréel d’avoir été capable accomplir cela, » a dit Washington. « Si vous m’aviez demandé cela, il y a cinq ans, en arrivant à l’université, je ne vous aurais pas dit que c’était possible, je ne me considérais même pas comme une joueuse qui marquait beaucoup de points. J’aimerais féliciter mes coéquipières et mes entraîneures pour le travail qu’ils ont fait, parce c’était vraiment quelque chose de spécial pour moi de vivre ce moment et de pouvoir le partager avec elles. »

Washington remercie ceux qui sont autour d’elle pour sa réussite, mais sans son éthique de travail sans relâche, sa moyenne de 26,2 points cette saison n’aurait pas été possible. Les heures supplémentaires passées dans le gymnase avec l’entraîneure-cheffe adjointe de l’équipe féminine de basketball de Drexel Stacy Weiss ont aidé la joueuse de 22 ans à développer son jeu.

« Une fois que je maîtrise un mouvement ou un domaine, je passe au suivant, » a dit Washington à propos de ses séances avec Weiss.

Washington remercie également l’entraîneure-cheffe de l’équipe féminine de basketball de Drexel Amy Mallon pour la mettre dans des situations où elle peut marquer et exceller.

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« Je pense qu’elle a un niveau de confiance en moi qui est différent et qui me permet de travailler et d’être la joueuse que je suis aujourd’hui, » a dit Washington. « Et bien sûr, je veux remercier mes coéquipières qui me passent toujours le ballon dans ces moments importants où la confiance compte. »

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Washington faisait partie des 10 candidates pour le Prix Ann Meyers Drysdale de la meilleure garde de la NCAA mardi. C’était la troisième fois cette saison qu’elle faisait partie de la liste des joueuses à surveiller pour le titre national de joueuse de l’année après avoir déjà fait partie de la liste pour le titre de joueuse nationale USBWA de l’année et le titre de joueuse Becky Hammon Mid-Major de l’année après la première moitié de saison.

C’est elle qui a actuellement la troisième meilleure moyenne de points par match de la NCAA avec 26,2 points, juste derrière Maddy Siegrist de Villanova et Caitlin Clark de Iowa. Faire partie des listes des joueuses à surveiller n’est pas quelque chose de nouveau pour Washington qui a déjà été nommée athlète-étudiante de la conférence CAA de l’année pendant la saison 2021-22, et qui a aussi fait partie du cinq majeur de la conférence CAA lors de la saison 2021-22. Avant cela, elle avait été élue joueuse la plus utile du tournoi de la conférence CAA en 2021. Malgré l’accumulation des cours qui est habituelle quand on est en dernière année à l'université, Washington continue de jongler entre les obligations de la salle de classe et du terrain.

« C’est un objectif que je me suis fixée depuis que je suis toute petite, » a-t-elle dit. « Mes parents m’ont toujours dit que l’école était la priorité donc je pense que cette mentalité que j’ai continué d’avoir à l’université m’a aidé à réussir parce que je passe beaucoup de temps sur mes cours et je n’ai pas besoin de me soucier de ça quand je joue au basket. Je sais que si je fais mes devoirs, je peux me concentrer sur le basketball. »

Parmi toutes les récompenses qu’elle a reçues et toutes les prouesses qu’elle a connues pendant sa carrière, passer la barre des 2 000 points est tout en haut de la liste pour Washington, mais partager ce moment avec sa coéquipière Maura Hendrixson, garde de cinquième année, qui a fait la passe sur le panier de Washington qui lui a permis de franchir ce cap, était encore plus spécial. 

« Nous jouons ensemble depuis cinq ans, donc c’était un moment très spécial pour nous, » a dit Washington.

<center><blockquote class="instagram-media" data-instgrm-captioned data-instgrm-permalink="https://www.instagram.com/p/Cn7-kMvuu_n/?utm_source=ig_embed&amp;utm_campaign=loading" data-instgrm-version="14" style=" background:#FFF; border:0; border-radius:3px; box-shadow:0 0 1px 0 rgba(0,0,0,0.5),0 1px 10px 0 rgba(0,0,0,0.15); margin: 1px; max-width:540px; min-width:326px; padding:0; width:99.375%; width:-webkit-calc(100% - 2px); width:calc(100% - 2px);"><div style="padding:16px;"> <a href="https://www.instagram.com/p/Cn7-kMvuu_n/?utm_source=ig_embed&amp;utm_campaign=loading" style=" background:#FFFFFF; line-height:0; padding:0 0; text-align:center; text-decoration:none; width:100%;" target="_blank"> <div style=" display: flex; flex-direction: row; align-items: center;"> <div style="background-color: #F4F4F4; border-radius: 50%; flex-grow: 0; height: 40px; margin-right: 14px; width: 40px;"></div> <div style="display: flex; flex-direction: column; flex-grow: 1; justify-content: center;"> <div style=" background-color: #F4F4F4; 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overflow:hidden; padding:8px 0 7px; text-align:center; text-overflow:ellipsis; white-space:nowrap;"><a href="https://www.instagram.com/p/Cn7-kMvuu_n/?utm_source=ig_embed&amp;utm_campaign=loading" style=" color:#c9c8cd; font-family:Arial,sans-serif; font-size:14px; font-style:normal; font-weight:normal; line-height:17px; text-decoration:none;" target="_blank">A post shared by Drexel Women’s Basketball (@drexelwbb)</a></p></div></blockquote> <script async src="//www.instagram.com/embed.js"></script></center>

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Alors qu’il ne reste plus que neuf matchs dans la saison régulière de Drexel, Washington sait que la fin de sa carrière universitaire approche à grands pas. Alors qu’elle vit dans le présent et veut tirer profit au maximum de son temps passé sur le terrain, elle dit qu’elle repensera à sa saison pleine de records lorsque celle-ci sera terminée.

« Pour être honnête, je n’ai pas encore pris le temps d’y penser, » a-t-elle dit. « Il faut s’asseoir et prendre le temps de respirer. Je suis sûre que ce moment va arriver bientôt. Je vais probablement réaliser tout ça bientôt. Je pense que je vais commencer à réaliser que c’est fini, que ma carrière universitaire est terminée. Il va falloir que je pense à mon avenir, et puis penser à ce que j’ai accompli. »

Washington regardait l’équipe nationale senior féminine du Canada quand elle était petite et elle a représenté le Canada lors des Championnats des Amériques FIBA U18 au Mexique. Kia Nurse et Bridget Carleton étaient les deux joueuses qui l’ont poussé à avoir ses propres rêves de basketball quand elle n’était qu’une petite fille. Washington sait qu’aujourd’hui c’est elle le modèle de ces jeunes filles qui rêvent de jouer au basketball un jour.

« C’est très important pour moi, » a-t-elle dit. « Quand j’étais petite, voir ces joueuses plus âgées exceller dans ce qu’elles faisaient m’a vraiment inspiré à jouer au basketball, c’est pourquoi je suis vraiment reconnaissante de pouvoir être un modèle pour ces jeunes femmes qui essaient de faire la même chose. On peut réaliser tout ce qu’on décide de faire et on n’a pas à s’en tenir aux normes ou aux stéréotypes ou peu importe ce qu’on peut voir sur les réseaux sociaux. On peut exceller et être bon dans ce qu’on fait. »

Washington prend sa plate-forme au sérieux et veut rendre le monde du sport meilleur pour les joueuses qui vont suivre sa voie. Sa thèse de master lui permettra de faire une étude en profondeur sur le basketball féminin, et sur les différences qui existent entre le basketball féminin et le basketball masculin. Elle considère l’accord collectif récent de la WNBA comme une des étapes nécessaires pour améliorer l’équité dans le sport.

« C’est un processus lent, mais c’est encourageant de constater le travail qui est fait et l’énergie qu’on met pour développer le basketball féminin, » a dit Washington. « Surtout dans le haut niveau comme la WNBA ou au niveau universitaire avec le tournoi NCAA. Même si c’est lent, je suis contente de voir qu’on avance dans la bonne direction. »

Comme elle l’a montré durant toute la saison, sur et en dehors du terrain, on peut avoir confiance en Washington.

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