TORONTO, Ontario (le 26 avril 2024) - Ce mois-ci, Laeticia Amihere, membre de l’équipe nationale senior féminine (ESNF) et joueuse WNBA, a organisé une collecte de fonds avec son association caritative, Back to the Motherland.

Il y avait au programme de la soirée plusieurs événements, dont un défilé de mode, une vente aux enchères et une discussion sous forme de panel, qui avaient tous pour but de parler de l’organisation d’Amihere et de collecter des fonds. 

« Honnêtement, je pense qu’on sous-estime la charge de travail nécessaire pour planifier tous les détails, et je voulais que mon premier événement soit mémorable, » a déclaré Amihere.

Amihere a créé Back to the Motherland en juin 2022 pour donner accès au basketball aux minorités et aux communautés défavorisées. Grâce à des camps de basketball et à des ateliers au Canada et en Afrique, l’organisation a grandi et a touché plus d’enfants dans le monde entier.

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En janvier 2024, Amihere a parlé de l’importance d’avoir été au Ghana et d’avoir organisé un camp et un tournoi de basketball. Aujourd’hui, pour le début de son tout premier événement de collecte de fonds, elle évoque ce qu’elle a réussi à accomplir avec Back to the Motherland jusqu’ici.

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« Pour ma première saison morte, j’ai eu l’opportunité de m’éloigner du monde du basketball, donc j’ai eu un peu plus de temps que d’habitude et j’en ai donc profité pour organiser cette collecte de fonds et pour me rendre au Ghana et en Côte d’Ivoire, ce qui étaient des très belles opportunités pour moi, » a-t-elle dit.

La collecte de fonds, nommée « Courage in Couture, » a montré trois défilés de mode différent de la styliste Nykwale, qui a rassemblé différents chandails d’Amihere de Canada Basketball, de la WNBA, et d’ « Athletes Unlimited with Afrocentric fashion », en utilisant Amihere comme un de ses modèles. « Je suis prête à débuter ma carrière de top modèle, » a dit Amihere en riant au début du défilé.

<blockquote class="instagram-media" data-instgrm-captioned data-instgrm-permalink="https://www.instagram.com/p/C5ydJGPuIze/?utm_source=ig_embed&amp;utm_campaign=loading" data-instgrm-version="14" style=" background:#FFF; border:0; border-radius:3px; box-shadow:0 0 1px 0 rgba(0,0,0,0.5),0 1px 10px 0 rgba(0,0,0,0.15); margin: 1px; max-width:540px; min-width:326px; padding:0; width:99.375%; width:-webkit-calc(100% - 2px); width:calc(100% - 2px);"><div style="padding:16px;"> <a href="https://www.instagram.com/p/C5ydJGPuIze/?utm_source=ig_embed&amp;utm_campaign=loading" style=" background:#FFFFFF; line-height:0; padding:0 0; text-align:center; text-decoration:none; width:100%;" target="_blank"> <div style=" display: flex; flex-direction: row; align-items: center;"> <div style="background-color: #F4F4F4; border-radius: 50%; flex-grow: 0; height: 40px; margin-right: 14px; width: 40px;"></div> <div style="display: flex; flex-direction: column; flex-grow: 1; justify-content: center;"> <div style=" background-color: #F4F4F4; 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Pendant la pause, les invités ont eu l’occasion de participer à une vente aux enchères, qui comprenait des chandails signés des Raptors de Toronto, le chandail d’Amihere, des marchandises de Canada Basketball, et bien plus encore. De plus, il y a aussi eu une discussion sous forme de panel entre Amihere, la fondatrice d’Hoop Queens Keesa K, le physiothérapeute et préparateur physique Benson Amihere, et le fondateur de King’s Christian Prep Basketball Eric Bulthuis, qui est également un des anciens entraîneurs de Laeticia Amihere.

Amihere parle de combien il est difficile de gérer une association caritative tout en étant une athlète, et parle du travail qu’elle a fourni pendant la saison morte avant de débuter sa deuxième saison WNBA avec le Dream d’Atlanta.

« J’ai beaucoup travaillé sur les compétences sur lesquelles je dois progresser, » a dit Amihere. « J’ai aussi eu l’opportunité de jouer avec Athletes Unlimited, et je pense que cela m'a donné l’opportunité de montrer de quoi j’étais capable, et j’espère pouvoir montrer ce niveau-là cette saison. »

Pendant la saison morte, Amihere est aussi allée à Sopron en Hongrie avec l’équipe nationale senior féminine du Canada, pour essayer de qualifier l’équipe aux Jeux olympiques de Paris 2024 cet été. Après un weekend riche en émotions, Amihere était soulagée quand l’équipe s’est qualifiée de justesse.

Déjà olympienne avec le Canada, l’implication d’Amihere avec Canada Basketball l’a préparée à sa carrière professionnelle. « Depuis que j’ai 15 ans, je voyage autour du monde pour jouer au basketball, et il n’y a pas beaucoup d’athlètes qui ont cette opportunité, donc comprendre ce que cela demande au niveau nutritionnel, mental et toutes les autres choses pour être un athlète m’a vraiment aidé, » a-t-elle dit.

Amihere va débuter la saison WNBA alors que le basketball féminin n’a jamais connu autant d’audience. Son ancienne équipe NCAA, les Gamecocks de South Carolina, n’a perdu aucun match et elle est de nouveau devenue championne du tournoi March Madness. Elles avaient déjà gagné en 2022, quand Amihere était en dernière année, donc pouvoir assister à cette séquence de victoires était très spécial pour elle.

« C’est tellement dur de ne pas perdre le moindre match en une saison, » a dit Amihere. « Les premières années [de son équipe], elles n’ont perdu aucun de leur match universitaire de leur vie, donc avoir la capacité de rester concentré et de finir le travail, j’avais les larmes aux yeux quand la sonnerie a retenti, c’était vraiment incroyable. »

Après le tournoi March Madness, Aaliyah Edwards, sa coéquipière avec l’équipe nationale senior féminine du Canada, a récemment été repêchée par les Mystics de Washington en tant que sixième choix du repêchage WNBA. Amihere la contactera, et raconte qu’elle et plusieurs membres de l’équipe nationale senior féminine ont un groupe de discussion appelé « The Yutes. »

« Elle est plus que prête. Elle a passé quatre années incroyables; je l’ai regardé progresser. Je pense qu’on a toutes les deux progressé ensemble. Je pense que mon conseil serait d’être prête pour le camp d’entraînement et je sais qu’elle va être plus que prête pour ça. »

Entre son association « Back to the Motherland », la saison WNBA qui approche et les Jeux olympiques, l’emploi du temps d’Amihere pour continuer d’impacter le basketball féminin est chargé. Constatant l’engouement autour du basketball féminin, Amihere dit qu’elle doit continuer à aider les femmes de ce sport.

« Je pense qu’il faut être du bon côté de l’histoire et toutes ces athlètes incroyables font un excellent travail, » a dit Amihere.  

La carrière de joueuse de basket d’Amihere se partage entre la WNBA avec le Dream d’Atlanta et représenter le Canada sur la plus grande scène internationale cet été, sachant que son but est de continuer à permettre à plus de jeunes d’accéder au basketball.

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