(VILLE DE MEXICO, MEXIQUE) – L'équipe nationale masculine senior (ÉNMS) a été défaite 79-78 par le Venezuela en demi-finale du championnat 2015 de la FIBA Amériques.

"Évidemment, cette défaite est très désappointante. Notre rêve est sur la glace" noud dit l'entraîneur-chef Jay Triano.

À la suite de cette défaite, le Canada devra attendre l'été prochain pour obtenir une nouvelle chance de participer aux Olympiques de Rio en 2016. L'endroit de ce tournoi demeure à déterminer. Pour plus d'informations quant à ce tournoi de qualification, cliquez ici.

Kelly Olynyk a été le meilleur Canadien dans la défaite grâce à ses 34 points (11 paniers en 13 essais) et 13 rebonds. Heissler Guillent a totalisé 19 points, dont quatre 'trois' pour mener son équipe à la victoire. Pour les statistiques complètes, cliquez ici.

Le Canada et le Venezuela se sont échangés des paniers dès le départ, l'équipe sud-américaine menant par deux à mi-chemin du premier quart. Kelly Olynyk a pris charge dès le départ, marquant à partir du poste, à mi-chemin et au-delà de l'arc pour un total de 11 points durant le quart. Le Venezuela a brisé la défensive canadienne au périmètre, forçant le Canada à accumuler les fautes. L'ÉNMS tirait de l'arrière 20-19 à la fin du premier quart.

La bataille s'est poursuivie au deuxième quart. Les deux équipes sont demeurées à égalité au cours des premières minutes, mais deux 'trois' successifs d'Andrew Wiggins et Kelly Olynyk ont donné une mince avance de 35-31 au Canada. L'équipe vénézuélienne a capitalisé à la suite de revirements et forcé le Canada à utiliser un temps d'arrêt à la suite de deux paniers à la suite de revirements. Un 'trois' au klaxon a donné au Venezuela une avance de 38-37 à la demie.

Avec une participation olympique en jeu, les deux équipes ont été intensives au début de la deuxième demie. Le Venezuela devait se donner une avance de cinq points en utilisant une offensive d'écrans et roulements ainsi que les lancers francs, mais le Canada a retrouvé son offensive en transition et forcé un temps d'arrêt avec 2:50 à jouer au troisième quart. Andrew Nicholson a marqué quatre points consécutifs et les Canadiens menaient 6-58 à la fin du troisième quart.

Le quatrième quart a été une série d'allers-retours. Les substituts on débuté le quart, mais ce sont les Cory Joseph, Kelly Olynyk et Andrew Nicholson qui devaient initier une poussée qui donnait une avance au Canada. L'ÉNMS détenait une avance de sept points avec 3:19 à jouer alors que le Venezuela entreprenne sa poussée ultime. Heissler Guillent a marqué 10 points avant qu'Andrew Nicholson n'égalise la marque à 78 grâce à un lancer franc. Avec 24,1 secondes à jouer, le Venezuela détenait le ballon pour la dernière possession, ratant le dernier lancer, mais causant une faute canadienne lors du rebond. Le premier lancer a été réussi, mais a intentionnellement raté le deuxième alors qu'il ne restait que 0,3 seconde, ce qui ne permettait pas au Canada de marquer. Le Venezuela devait gagner 79-78.

"Ils ont mieux couru que nous, ils ont mieux travaillé que nous. Je n'ai pas été le meneur de mon équipe aujourd'hui. Je suis désappointé. Mais ce sont des choses qui arrivent" a commenté le capitaine Cory Joseph.

Le prochain match du Canada aura lieu le 22 septembre alors que le Canada disputera la médaille de bronze alors qu'il affrontera le perdant du match Argentine / Mexique à 19h00 (HE) sur TSN.

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