VANCOUVER, Colombie Britannique (le 30 mars 2022) – Les Ooks de NAIT ont réussi à surmonter une atmosphère féroce dans la salle de l’Île de Vancouver pour vaincre les Mariners chez eux après prolongation par la marque de 76 à 71.

La salle était comble et les partisans revêtus de bleu sont restés bruyants pendant toute la durée de la rencontre alors que beaucoup d’étudiants, de familles et d’habitants du coin étaient venus pour voir si les Mariners pouvaient l’emporter à domicile. Les partisans de NAIT étaient rejoints par les partisans de Lakeland pour soutenir l’équipe d’Edmonton.

Au cours du premier quart-temps, les Ooks se sont largement reposés sur leurs tirs à trois points, et menaient par la marque de 23 à 16 avant le début du deuxième quart, notamment grâce à un 6 en 15 derrière la ligne des trois points. La garde de cinquième année Aphia Ward, qui a marqué 3 de ses 6 tirs à trois points, a démarré sur le banc mais a largement contribué à l’avance que NAIT a pris en début de partie.

Les Mariners ont commencé à revenir lors du deuxième quart alors que la garde Ranika Guyton a réalisé plusieurs finitions parfaitement exécutées près du panier. Cependant, les Ooks ont maintenu leur avance avant la pause grâce à un pourcentage aux tirs de 43,8%, et NAIT menait par la marque de 39 à 35 après deux quarts-temps.

Comme c’était le cas dans les matchs précédents de VIU pendant le tournoi, les Mariners ont accéléré pour tenter de revenir en deuxième demie. L’ailière Shayce Johnston a provoqué un certain nombre de fautes grâce à ses pénétrations efficaces dans la peinture et elle a inscrit 8 de ses 9 lancers francs tentés dans le troisième quart. NAIT a perdu un peu de sa fraîcheur, ne marquant qu’un de ses huit tirs à trois points tentés, chaque tir manqué donnant un espoir supplémentaire aux spectateurs locaux. VIU menait par la marque de 56 à 54 à la fin du troisième quart.

Ce quatrième quart-temps qui semblait être le dernier pour les spectateurs venant assister à la rencontre s’est avéré difficile pour les joueuses qui commençaient à montrer des signes de fatigue pour ce dernier match de ce tournoi de haut niveau qui a duré trois jours. Alors que les joueuses continuaient de courir d’un bout à l’autre du terrain — menées par Amber Lease de VIU et Carly McHard de NAIT — seulement 20 points ont été inscrits entre les deux équipes, NAIT avec une adresse de 23,5% et VIU avec une adresse de 15,8%.

NAIT menait 65 à 63 pendant les deux dernières minutes et demie du quart-temps avant qu’un layup de Ranika Guyton ne permette aux Mariners d’égaliser et les spectateurs, qui étaient déjà presque tous debouts, étaient maintenant tous levés. VIU a manqué un layup en fin de possession et NAIT a manqué son tir à trois points au buzzer et les deux équipes étaient à égalité 65 partout, prêtes à jouer les prolongations.

Lors de la prolongation, les deux équipes ont enchaîné les paniers avant que Carly McHarg n’inscrive un panier à trois points pour donner à NAIT une avance que l’équipe a tenu jusqu’au bout. Un layup de Lucy Wilde a permis à NAIT de mener par la marque de 72 à 69 et les Mariners n’ont eu d’autre choix que de faire des fautes contre les Ooks en fin de partie.  Aliyah Johnson et Lucy Wilde ont toutes les deux converti leurs lancers francs — avant et après un panier de CJ Buckley en fin de possession — et les Ooks ont finalement pu célébrer une victoire par la marque de 76 à 71.

Aphia Ward — qui a fini meilleure pointeuse de la rencontre avec un total de 20 points, et a fini à 6 sur 14 aux tirs à trois points — a été nommée joueuse de la rencontre pour NAIT. Shayce Johnston, qui a réalisé un doublé grâce à ses 16 points et 14 rebonds, a été nommée joueuse de la rencontre pour VIU.

Pour l’entraîneur-chef des Ooks Todd Warnick, ce match a complété sa carrière d’entraîneur CCAA. Il a commencé son rôle d’entraîneur-chef au niveau universitaire dans cette même salle en tant qu’entraîneur chef de l’équipe masculine de basketball des Mariners de VIU, (connue à l’époque sous le nom de Malaspina University-College Mariners), avec qui il a remporté une médaille de bronze au championnat CCAA de 2004-05. Il termine à présent sa carrière d’entraîneur CCAA avec un titre national dans la même salle et va rejoindre Thompson Rivers University en tant qu’entraîneur-chef de l’équipe de basketball.

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