MANAGUA, Nicaragua (le 26 février 2024) - L’équipe nationale senior masculine continue la première fenêtre de qualification de l’AmeriCup masculin de basketball FIBA 2025 ce soir au Nicaragua.

Quoi : les éliminatoires de l’AmeriCup masculin FIBA 2025

Quand : le 26 février 2024 à 20h10 HE / 17h10 HP

Où : Polideportivo Alexis Argüello, Managua, Nicaragua

Un début convaincant : L’équipe nationale senior masculine a débuté les éliminatoires de l’AmeriCup masculin FIBA 2025 par une victoire dominante par la marque de 96 à 51 bien aidée par la performance de 21 points d’Aaron Best alors que le Canada a vu cinq de ses joueurs inscrire au moins dix points. Les Canadiens n’ont jamais été menés dans la rencontre et ont bénéficié d’une excellente adresse dans le premier quart pour mener de 10 points après les 10 premières minutes de jeu.

Après avoir empoché leur première victoire, le Canada est maintenant au Nicaragua pour terminer leur série « à domicile et à l'extérieur » contre le Nicaragua dans la première fenêtre des éliminatoires de l’AmeriCup masculin FIBA 2025. Dans la première fenêtre, le Mexique et la République dominicaine rejoignent le Canada et le Nicaragua au sein du groupe C. La République dominicaine a battu le Mexique par la marque de 84 à 70 à Santo Domingo pour leur première rencontre.

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De loin: Les Canadiens ont débuté la rencontre de vendredi par une excellente adresse derrière la ligne des trois points, et ils n’ont pas ralenti pour finalement prendre 16 points d’avance à la pause et mener de 29 points avant le début du dernier quart. Alors que Best a montré la voie avec cinq paniers de trois points marqués, dont quatre dans ce premier quart-temps qui s’est avéré décisif et qui a permis au Canada de prendre de l’avance, Jackson Rowe a terminé la rencontre avec quatre paniers de trois points et Phil Scrubb et Kadre Gray ont ajouté trois paniers de trois points chacun alors que le Canada a réussi 17 de ses 50 tentatives à trois points. En comparaison, le Nicaragua n’a converti que 6 de ses 23 tentatives longue distance. Bien que le Canada a réalisé une grosse performance derrière la ligne des trois points, l’impact de Best du côté défensif s’est fait remarquer par l’entraîneur-chef associé d’Équipe Canada Nate Bjorkgren.

« Je sais que les paniers de trois points et les points qu’il a inscrits dans le premier quart-temps ont évidemment été très importants, mais il a un impact sur le jeu encore plus important du côté défensif et sa défense crée son attaque, » a déclaré Bjorkgren à propos du meilleur pointeur de la rencontre. « Sa défense crée l’attaque de notre équipe. C’est ce dont nous parlons beaucoup. Ils ont défendu sans faille et Aaron Best en est beaucoup pour ça. »

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Gagner à domicile: Le Canada cherche bien évidemment tout le temps à l’emporter, mais pouvoir débuter les éliminatoires par une victoire à domicile à St. Catherines en Ontario a rendu les choses meilleures pour un groupe de joueurs qui a traversé le monde entier pour jouer ensemble et représenter le rouge et blanc pour cette fenêtre FIBA.

« Je prends beaucoup de plaisir à jouer à domicile, ou peu importe où je dois aller, pour retrouver les gars et partager nos histoires, prendre des nouvelles de tout le monde et se parler de nos souvenirs à l’époque où on jouait les uns contre les autres, » raconte Best. « Beaucoup de joueurs de l’équipe ont joué les uns contre les autres et les uns avec les autres, pendant très longtemps. J’ai eu la chance d’avoir fait partie de plusieurs de ces fenêtres ces dernières années et c’est toujours sympa de retrouver les gars et de porter le chandail du Canada. »

« C’était super de jouer à domicile devant nos partisans, » a dit Best. « Nous essayons simplement de jouer de la bonne manière des deux côtés du terrain et de jouer en équipe. Nous essayons de rendre les choses aussi difficiles que possible pour nos adversaires. Je pense que nous avons réussi à accomplir cela pendant 40 minutes et nous avons hâte de rejouer contre eux à l’extérieur. »

Bjorkgren était déjà l’entraîneur de l’équipe nationale senior masculine du Canada lors des fenêtres précédant la Coupe du monde masculine de basketball FIBA 2023, et il est également l’entraîneur-chef de l’équipe pendant cette fenêtre alors que l’entraîneur-chef du programme Jordi Fernandez entraîne les Kings de Sacramento en NBA. Même si ce groupe n’est pas nouveau pour lui, il ne se lasse jamais de leur performance.

« Le basketball pur qu’ils pratiquent, l’honneur avec lequel ils jouent, cela signifie beaucoup pour eux de porter le chandail d’équipe Canada, » a déclaré Bjorkgren. « C’est beau. Je leur ai dit avant le match. C’est de cette façon là qu’ils jouent et c’est ce que nous voulions faire pour les personnes qui étaient dans les tribunes aujourd’hui. Peut-être que c’était le premier match auquel un enfant assistait et j’espère que le basketball va continuer d’inspirer car, comme je l’ai mentionné avant, c’est un sport qui se développe beaucoup dans le pays et l’avenir est très prometteur. »

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Où regarder : Les partisans au Canada peuvent suivre la rencontre en direct sur Sportsnet Plus ainsi qu’en streaming sur Courtside 1891.

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