BERLIN, ALLEMAGNE (le 9 août 2023) - L’équipe nationale senior masculine du Canada a perdu par la marque de 86 à 81 face à l’Allemagne lors du premier match amical de l’équipe en vue de la Coupe du monde masculine de basketball FIBA 2023.

Luguentz Dort a fini meilleur pointeur du Canada avec un total de 14 points, alors que RJ Barrett a inscrit 12 points. Nickeil Alexander-Walker et Kelly Olynyk ont ajouté 11 points chacun. L’Allemagne a été menée par la performance de 18 points de Franz Wagner et par les 17 points de Daniel Theis. 

Le Canada a réagi après un début poussif et un déficit de 16 points à la mi-temps pour revenir et mettre la pression sur l’Allemagne jusque dans les dernières secondes de la deuxième demie où on a pu constater l’identité défensive que l’entraîneur-chef Jordi Fernández veut pour son équipe.

« J’ai trouvé que nous avons joué de mieux en mieux, quart-temps après quart-temps, comme vous pouvez le constater sur la feuille de statistiques, » a déclaré Fernández. « Nous n’avons pas très bien débuté la rencontre, en termes de concentration, de rythme de jeu, sans parler de l’aspect physique. Nous avons perdu le premier quart de 13 points, mais par la suite nous avons réussi à faire mieux quart-temps après quart-temps. Nous avons remporté la deuxième demie. Ils ont marqué 50 points en première demie et 36 points dans la deuxième. C’est ce que nous voulons faire par la suite. Être une équipe qui joue à ce niveau, aussi bien physiquement que mentalement. »

Après avoir encaissé 27 points au cours du premier quart, puis 23 points dans le deuxième quart, le Canada a réussi à limiter l’Allemagne à seulement 16 points dans le troisième quart que l’équipe a remporté de huit points. Le Canada était mené de moins de 10 points avant de débuter le quatrième quart, 66 à 58.

« Notre état d’esprit était de rentrer sur le terrain pour jouer dur et remporter les deux derniers quarts, » a déclaré Dort. « J’ai trouvé que nous avons bien réussi cette partie là.»

La défense du Canada a continué d’aider l’équipe dans le dernier quart.

« J’ai bien aimé notre énergie du côté défensif, nous avons arrêté beaucoup d’actions, ce qui nous a donné de l’espace et nous avons réussi à défendre puis jouer la contre-attaque, » a déclaré Fernández. « Si nous arrivons à appliquer cela par la suite, nous allons être une très bonne équipe. »

Un panier en suspension d’Alexander-Walker a permis au Canada d’égaliser à 79 partout alors qu’il restait moins d’une minute à jouer, mais un panier à trois points de Wagner puis une claquette Dennis Schroder ont donné deux possessions d’avance à l’Allemagne à 10,7 secondes à jouer. Après que Dort a commis une faute offensive, deux lancers francs de Moritz Wagner ont scellé la victoire pour l’Allemagne.

« J’essaie de m’adapter aux règles FIBA, » a déclaré Dort. « Je suis ici pour faire mon travail, défendre dur. Si je peux utiliser toutes mes fautes, j’utiliserai toutes mes fautes. Concernant l’équipe, le but est de continuer à jouer ensemble. Nous sommes ici, nous allons jouer beaucoup de matchs qui vont nous aider à faire des progrès, et nous allons continuer de les jouer à fond. »

Malgré la défaite, Fernández était content de ce qu’il a vu de son équipe qui a essayé de revenir sur son adversaire pendant la deuxième demie.

« La majorité de nos joueurs ne savent pas, ils n’ont jamais été dans cette situation et ils n’ont jamais joué ensemble, » a-t-il dit. « Ceci étant dit, j’ai trouvé que nous nous sommes améliorés. Le deuxième groupe a donné de l’énergie dès le début. Offensivement, j’ai trouvé que nous avions bien réussi à mettre le ballon dans la raquette et à être prêts à tirer. Nous avons fini à 37 pour cent à trois points, donc c’est un bon signe. Défensivement, j’ai trouvé que les efforts étaient là, mais nous n’étions pas toujours en place. Évidemment, encaisser 50 points dans la première demie nous a causé beaucoup de difficultés. »

Après avoir joué les uns contre les autres lors du camp d’entraînement de la semaine dernière, les joueurs avaient hâte d’avoir l’occasion de jouer par un vrai adversaire.

« C’était super de pouvoir jouer un vrai match, » a déclaré Dort. « Nous essayons de nous améliorer, nous essayons de trouver un moyen de jouer ensemble. C’était nouveau pour nous mais c’était bien. Nous sommes encore en phase d’apprentissage et nous allons retourner au travail demain, visionner la rencontre et corriger nos erreurs. »

À suivre pour le Canada une rencontre face à la Nouvelle-Zélande le samedi 12 août à 9h45 HE / 6h45 HP dans le cadre de la « DBB SuperCup » à Hambourg en Allemagne, alors que l’Allemagne, le pays hôte, accueillera la Chine. Les vainqueurs de ces deux rencontres se retrouveront en finale dimanche. Le match pour la troisième place aura lieu avant la finale. Le début de ses rencontres n’a pas encore été déterminé.

Dans les jours qui vont suivre, l’équipe va continuer à se préparer pour la partie de samedi.

« Nous allons nous concentrer sur nous-mêmes maintenant, » a déclaré Fernández. « Que pouvons-nous faire de mieux dans le prochain match ? Pour moi, la réponse est très facile. Il s’agit de nous. Nous devons jouer au rythme auquel nous voulons jouer et il va falloir faire mieux dans l’aspect physique, ainsi qu’en termes de concentration et de communication. Je pense que si nous arrivons à corriger tout cela, si nous arrivons à jouer les quatre quarts-temps, nous allons obtenir de très bons résultats. »

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