L’équipe nationale féminine senior (ÉNFS) a débuté sa saison estivale de compétitions par une victoire de 58-52 aux dépens de la République Tchèque dans un match hors-concours. À la suite des essais sur invitation eu du camp d’entraînement de la semaine dernière, à Hamilton, l’équipe entrepris son pre-mier périple de l’été pour se rendre à Prague.

L’excitation et l’énergie pouvaient être ressenties sur le plancher alors que l’équipe a ouvert le pointage avec un ‘trois’ de Courtnay Pilypaitis. Les deux équipes se sont échangé des paniers et l’avantage tout au long du premier quart. Celui-ci s’est terminé de la même façon qu’il avait débuté, soit un panier de Courtnay Pilypaitis, cette fois un deux points qui donnait au Canada une avance de 15-11.

Le Rouge et blanc a porté l’écart à 11 points au cours du deuxième quart à la suite d’un vol et un panier de Ruth Hamblin de l’Université Oregon State. L’équipe tchèque a répliqué en ramenant l’écart à quatre points avant que le Canada reprenne le contrôle du match. Le vétéran Kim Smith a porté la différence à huit points avec une paire de lancers francs pour terminer la demie et un pointage de 34-26 en faveur du Canada.

La République Tchèque est revenue déterminée et concentrée pour le troisième quart. Grâce à une paire de ‘trois’ de Katerina Krizova, l’équipe a pris une avance de quatre points avec trois minutes à jouer dans le quart. Le pendule est passé d’un côté à l’autre avant que Krysten Boogard de Regina, Saskatchewan, ramène l’écart à un seul point et voit le Canada tirer de l’arrière 43-42.

Les résilientes Canadiennes ont ouvert le quatrième quart avec une énergie renouvelée. Après deux minutes de jeu, Natalie Achonwa de Guelph, ON, a volé le ballon et marqué un panier qui plaçait le Canada en avance 46-45, une avance qu’il ne perdra plus. La République Tchèque s’est approchée à un point à la suite d’un jeu de trois points de Jana Vesela, mais Équipe Canada a fait preuve de caractère et de détermination en marquant les cinq prochains points et mettre fin aux élans des Tchèques.

L’entraîneure-chef Lisa Thomaidis était satisfaite de l’effort en notant que « Aujourd’hui a été une très bon premier match pour nous. Nous travaillons à obtenir un effort maximal durant 40 minutes et nous sommes très près d’y arriver. N’étant ensemble que depuis peu, il y a beaucoup d’amélioration à venir, mais cette première victoire de l’été fait beaucoup de bien. »

La meilleure marqueuse du Canada dans ce match, Kim Smith, a fait écho aux sentiments de son entraîneure. « C’est un solide départ pour l’été 2013. Nous avons plusieurs jeunes joueuses qui viennent de goûter à leur première compétition avec l’équipe senior et nous avons d’excellentes vidéos à décortiquer pour nous améliorer. Cela fait toujours du bien de gagner. »

L’ÉNFS retournera sur le plancher demain pour compléter cette série de deux matchs avant de se rendre à Belgrade en Serbie afin de participer à un tournoi de quatre équipes en compagnie de la Serbie, du Monténégro et de l’Italie.

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