TORONTO, Ont. (le 12 juillet 2023) - L’équipe nationale masculine des moins de 23 ans du Canada a débuté son tournoi GLOBL Jam par une victoire par la marque de 88 à 62 contre la sélection africaine de la BAL au Mattamy Athletic Centre à Toronto mercredi.

Elijah Mahi a mené le Canada avec 17 points et six rebonds alors que Thomas Kennedy a ajouté 15 points, cinq rebonds et trois passes décisives et Aiden Warnholtz a fini meilleur passeur de l’équipe avec un total de sept passes décisives alors que les Canadiens ont réagi après un début poussif et terminé un premier quart-temps qui a vu la sélection de la BAL mener par la marque de 21 à 19 après les 10 premières minutes. 

« L’entraîneur nous a dit dans les vestiaires qu’on ne pouvait pas battre une équipe seulement sur un quart-temps, » a dit Kennedy. « Nous avons très bien terminé le premier quart. Nous aurions pu nous laisser abattre, parce que nous étions menés, mais nous avons su réagir. Nous avons réussi à creuser l’écart et garder le pied sur la pédale pour augmenter l’écart pendant 40 minutes. »

Un layup de Nana Owusu-Anane a permis au Canada d’égaliser à 21 points partout pour débuter le deuxième quart qui a commencé sur un 8-0 d’Équipe Canada alors qu’un panier à trois points de Marko Maletic a mis le Canada devant, 27 à 21, à 7:25 de la fin de la première demie. Deux paniers à l’intérieur de suite d’Enoch Boakage et d’Aiden Warnholtz ont permis au Canada de mener de sept points à trois minutes de la fin du deuxième quart-temps. 

Un dunk spectaculaire de Kennedy puis un panier à trois points de Warnholtz ont porté l’avance du Canada à plus de dix points, 42 à 31, alors qu’il restait moins d’une minute à jouer dans la première demie. Le Canada a fini fort ce deuxième quart, alors qu’un layup de Joel Brown puis un panier à trois points de Jahmyl Telfort permettaient au Canada de mener par la marque de 47 à 34 à la pause.

« On ne peut pas tout gagner si on ne remporte pas la première rencontre, donc jouer de cette manière et suivre la voie de l’équipe féminine qui a aussi remporté son premier match et finir sur un écart similaire, ça fait vraiment plaisir, » a déclaré Kennedy.

Le Canada a tiré à 49 pour cent dans la victoire, contre seulement 32 pour cent pour la sélection de la BAL. Les Canada ont également inscrit 50 points dans la raquette, contre seulement 28 points pour la sélection de la BAL.

« Je trouve que ce qui est le plus impressionnant c’est notre capacité à jouer ensemble après seulement une semaine [de camp d’entraînement], » a déclaré Kennedy. « Beaucoup de passes décisives, une très bonne circulation de la balle, des passes qui ont fait la différence. »

Les Canadiens ont enregistré 20 passes décisives contre seulement 6 pour la sélection de la BAL. 

Le troisième quart a été dominé par le Canada puisque les Canadiens l’ont emporté par la marque de 24 à 14 face à la sélection de la BAL durant cette période et menaient 73 à 49 avant de démarrer le quatrième quart. Alors que la rencontre était déjà hors de portée pour la sélection de la BAL, le Canada a débuté le quatrième quart sur les chapeaux de roue et a continué sa démonstration. Un panier à trois points de Boakage a porté l’avance du Canada à 32 points, le plus gros écart de la partie, alors qu’il ne restait plus que 2:39 à jouer.

« J’adore l’atmosphère, » a déclaré Kennedy à propos de l’opportunité de jouer à domicile au Mattamy Athletic Centre. « C’est toujours sympa de voir des Canadiens et des Canadiennes dans la salle. En général, quand je porte un chandail du Canada, on joue au sud, on est en Europe, c’est rare de voir des Canadiens parmi les spectateurs, donc ça fait vraiment plaisir d’avoir l’opportunité de jouer à domicile. »

À suivre pour l’équipe nationale masculine des moins de 23 ans d’Équipe Canada une rencontre face aux États-Unis le jeudi 13 juillet à 20h HE / 17h HP.

Les partisans pourront suivre la rencontre en direct sur Sportsnet.

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