TORONTO, Ont. (le 12 mai 2021) – La saison WNBA 2021 débute demain soir et il y aura trois Canadiennes présentes dans les compositions des équipes qui débuteront la 25ème saison très attendue de la WNBA.

Il y a eu beaucoup de mouvements avant le début de saison avec les agents libres et les échanges alors que plusieurs Canadiennes se retrouvent dans de nouvelles équipes pouvant prétendre au titre.  

Natalie Achonwa, qui avait passé toute sa carrière WNBA dans l’Indiana après avoir été sélectionnée en 9ème en 2014 par le Fever, a rejoint le Lynx du Minnesota avant la saison en tant qu’agent libre. Achonwa, joueuse originaire de Guelph, ON, affiche une moyenne de 7,7 points et 4,5 rebonds par match lors de ces six saisons au sein de la ligue. L’ailière/centre de 6 pieds 3 pouces a remporté le titre du championnat italien avec Beretta Famila Schio et cherche à faire un impact d’entrée pour une équipe du Lynx qui va chercher à remporter son cinquième titre WNBA et le premier depuis 2017.  

Elle a passé 10 ans avec le Canada et a participé à 101 matchs durant sa carrière. Elle va maintenant participer à ses troisièmes Jeux olympiques au cours de l’été à Tokyo.    

Achonwa va être rejointe au Minnesota par un visage canadien familier puisque Bridget Carleton va chercher à débuter la saison sur le rythme de la saison dernière dans la Wubble. La garde de 6 pieds 1 pouce de Chatham, ON a affiché une moyenne record dans sa carrière de 6,5 points, 3,6 rebonds et 2,5 aides l’année dernière en 26 matchs avec le Lynx. Carleton a passé quatre ans avec les Cyclones d’Iowa State Cyclones avec qui elle a pulvérisé plusieurs records de l’école lors de sa dernière année pour décrocher le titre de joueuse de l’année de la conférence Big 12.  

Depuis ses débuts avec Équipe Canada lors des Championnats féminins des Amériques FIBA des U16 en 2013, Carleton a représenté les rouges et les blanches tous les ans et a aidé récemment le Canada à se qualifier pour Tokyo 2020 lors Tournoi Féminin FIBA de Qualification Olympique en février dernier à Ostend en Belgique.

Alors que le Liberty de New York est en pleine reconstruction, la garde Canadienne et étoile WNBA Kia Nurse a été transférée au Mercury de Phoenix avant le début de saison et sera une joueuse majeure dans un des meilleurs cinq de départs de la ligue. La saison dernière avec le Liberty, Nurse a affiché les meilleures statistiques de l’équipe avec une moyenne de 12,2 points par match, 2,9 rebonds et 2,3 aides par match pour 27,5 minutes jouées par match. Elle a aussi fait partie du cinq de départ du All-Star game WNBA 2019, faisant d’elle la troisième Canadienne à participer au All-Star Game.  

Originaire d’Hamilton, ON, Nurse a représenté le Canada ces dix dernières années et participera de nouveau aux Jeux Olympiques en juillet après ses débuts à Rio en 2016.

À cause de la pandémie actuelle et de la pause Olympique, au lieu des 36 matchs initialement prévus, la saison régulière 2021 verra chacune des équipes jouer 32 matchs – 16 à domicile et 16 à l’extérieur. Chaque équipe jouera trois matchs chacun contre 10 adversaires, et deux matchs – un à domicile et un à l’extérieur – contre une équipe de la conférence opposée. La saison régulière, qui devrait se terminer le dimanche 19 septembre, et sera suivie des séries et des finales dans un format traditionnel, va inclure une pause du 15 juillet au 11 août.

Achonwa, Carleton et Nurse ne vont pas pouvoir être disponibles pour participer à l’AmeriCup féminin FIBA 2021 avec le Canada mais vont rejoindre l’équipe plus tard dans l’été au Japon pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020.

Un peu plus tôt dans la semaine, il a été annoncé que plus de 50 matchs WNBA en direct seront diffusés au Canada pendant la saison 2021, dont le choix No. 1 du repêchage 2020, Sabrina Ionescu, et le Liberty de New York qui recevront le Fever d’Indiana sur Sportsnet ONE et SN NOW (19h HE) vendredi soir, suivi du match de samedi entre le Storm de Seattle, championnes WNBA en titre, et les Aces de Las Vegas sur Sportsnet ONE et SN NOW (15h HE).

Le programme canadien de la diffusion des matchs de WNBA peut être consulté à NBA.ca.

La 25ème saison WNBA va intégrer des nouveaux éléments et des Nouvelles activations, notamment un logo commémoration édition spéciale, de nouveaux maillots Nike, un nouveau ballon de match Wilson, et le lancement d’une compétition qui se déroulera pendant la saison, la Commissioner’s Cup.

JOUEUSES WNBA CANADIENNES 2021

<table border="0" cellspacing="0"><tbody><tr><td><p>&nbsp;</p></td><td><p>&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;&nbsp;<strong>NAME</strong></p></td><td><p><strong>AGE</strong></p></td><td><p><strong>2019-20&nbsp;TEAM / STATS</strong></p></td><td><p><strong>CURRENT TEAM</strong></p></td></tr><tr><td><p><img alt="" style="width: 120px; height: 120px;" src="https://ak-static.cms.nba.com/wp-content/uploads/headshots/wnba/203831.png"></p></td><td><p><strong>NATALIE ACHONWA</strong></p></td><td><p>28</p></td><td><p>Indiana Fever </p><p>&nbsp;</p><p>7.8 PPG, 5.5 RPG, 1.7 APG</p></td><td><p>Minnesota Lynx</p></td></tr><tr><td><p><img alt="" style="width: 120px; height: 120px;" src="https://ak-static.cms.nba.com/wp-content/uploads/headshots/wnba/1629524.png"></p></td><td><p><strong>BRIDGET CARLETON</strong></p></td><td><p>23</p></td><td><p>Minnesota Lynx</p><p>&nbsp;</p><p>6.6 PPG, 3.5 RPG, 2.5 APG</p></td><td><p>Minnesota Lynx</p></td></tr><tr><td><img alt="" style="width: 120px; height: 120px;" src="https://ak-static.cms.nba.com/wp-content/uploads/headshots/wnba/1628915.png"></td><td><p><strong>KIA NURSE</strong></p></td><td><p>25</p></td><td><p>New York Liberty</p><p>&nbsp;</p><p>12.2 PPG, 2.9 RPG, 2.3 APG</p></td><td><p>Phoenix Mercury</p></td></tr>

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