BROOKLYN, New York (le 29 juillet 2021) – Les partisans de Canada basketball ont pu entendre des noms familiers lors du repêchage NBA 2021 puisque de nouveaux Canadiens ont été accueillis au sein de la ligue jeudi. Deux Canadiens ont été repêchés à la suite au premier tour et un troisième Canadien a été sélectionné au deuxième tour du repêchage qui a eu lieu au Barclays Center à Brooklyn, New York.

Le premier Canadien à voir son nom sur le tableau était Josh Primo qui a été choisi en 12ème position par les Spurs de San Antonio. Primo, originaire de Mississauga, Ont., a annoncé sa candidature pour le repêchage à la suite de sa première saison à Alabama où il était le plus jeune joueur universitaire de basketball cette saison. Le garde de 6 pieds 6 pouces a été sélectionné dans l’équipe-type des recrues de la conférence SEC, affichant une moyenne de 8,1 points et 3,4 rebonds, ainsi qu’une adresse aux tirs de 43 pour cent, dont 38 pour cent à trois points.

Avant sa carrière universitaire, Primo a, à seulement 16 ans, représenté le Canada en Grèce à la Coupe du Monde de Basketball U19 FIBA en 2019 où il était le plus jeune joueur de l’équipe. Après l’annonce de la sélection de Primo, Ontario Basketball n’a pas traîné pour féliciter dans un tweet un de ses alumni, en postant une photo parfaite de lui quand il était petit :

<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">Congrats to Team Ontario alumni, Josh Primo on being drafted by the San Antonio Spurs!<a href="https://twitter.com/hashtag/teamO?src=hash&amp;ref_src=twsrc%5Etfw">#teamO</a> <a href="https://twitter.com/hashtag/OntariosVeryOwn?src=hash&amp;ref_src=twsrc%5Etfw">#OntariosVeryOwn</a> <a href="https://t.co/bBt87esSxf">pic.twitter.com/bBt87esSxf</a></p>&mdash; Ontario Basketball (@OBABBall) <a href="https://twitter.com/OBABBall/status/1420917476905336839?ref_src=twsrc%5Etfw">July 30, 2021</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>

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Tout de suite après la sélection de Primo en 12ème position, Chris Duarte a été sélectionné en 13ème position par les Pacers d’Indiana. Même si Duarte est né à Montréal au Québec, il a grandi en République Dominicaine avant de déménager à New York pour finir sa carrière de joueur de secondaire.

Après avoir passé deux saisons à Northwest Florida State College, Duarte a été transféré à l’Université de l’Oregon où il a eu un impact immédiat. Affichant une moyenne de 12,9 points, 5,6 rebonds et 1,7 interceptions dans sa première saison avec les Ducks. Un an plus tard, Duarte s’est vu remettre le Prix Jerry West 2021 du meilleur meneur en basketball masculin universitaire et a aidé Oregon à atteindre les huitièmes de finale du Tournoi NCAA de Basketball masculin. Duarte a affiché une moyenne par match de 17,1 points dans sa dernière saison à Oregon et il a été nommé Joueur de l’Année AP Pac-12. Il est seulement l’un des sept joueurs de dernière année à avoir été sélectionné lors du Repêchage NBA 2021.

<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="und" dir="ltr">🤩 <a href="https://t.co/TXSmQ9Juc8">pic.twitter.com/TXSmQ9Juc8</a></p>&mdash; Indiana Pacers (@Pacers) <a href="https://twitter.com/Pacers/status/1420925016569483278?ref_src=twsrc%5Etfw">July 30, 2021</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>

Au deuxième tour, les Raptors de Toronto ont sélectionné Dalano Banton en tant que 46ème choix. Pour Banton, qui est originaire de Toronto, sa sélection signifie qu’il va retourner chez lui après avoir été au secondaire et à l’université aux États-Unis. Garde de 6 pieds 9 pouces, Banton a affiché une moyenne de 9,6 points par partie et était le meilleur rebondeur et le meilleur passeur de son équipe, avec une moyenne respective de 5,9 rebonds et de 3,9 aides. Il a également affiché une moyenne de 1,0 interception et 0,9 contre par rencontre pendant la saison 2019-2020 au Nebraska.

Banton a inscrit son nom dans les livres des records du Nebraska quand il a enregistré son deuxième triple-double dans l’histoire de l’école avec 13 points, 11 rebonds, 10 aides lors d’une victoire écrasante contre Doane University. Via huskers.com, voici la réaction de l’entraîneur-chef du Nebraska Fred Hoiberg à propos du repêchage de Banton :

"Dalano est arrivé au Nebraska il y a deux ans avec l’objectif de rejoindre la NBA et il a travaillé dur pour faire de ce rêve une réalité. Tout le monde dans le programme est heureux pour Dalano parce qu’il n’y a que peu de joueurs qui sont sélectionnés chaque année. Cela doit aussi servir de motivation à notre équipe actuelle avec le système que nous jouons et qui donne à nos joueurs une opportunité de travailler dans un système à la NBA."

<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">13 points. 11 rebounds. 10 assists. <a href="https://twitter.com/DALANOBANTON?ref_src=twsrc%5Etfw">@DALANOBANTON</a> rung up a triple-double for <a href="https://twitter.com/HuskerHoops?ref_src=twsrc%5Etfw">@HuskerHoops</a> Thursday night. <a href="https://t.co/p3g2IGAKZs">pic.twitter.com/p3g2IGAKZs</a></p>&mdash; Nebraska On BTN (@NebraskaOnBTN) <a href="https://twitter.com/NebraskaOnBTN/status/1339759111605374976?ref_src=twsrc%5Etfw">December 18, 2020</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>

Dans une vidéo de Banton regardant le Commissaire Adjoint de la NBA Mark Tatum annoncer son nom, son excitation à l’idée de devenir le premier joueur canadien repêché par les Raptors de Toronto était évidente. Banton a hâte de revenir chez lui.

<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">Dalano Banton (<a href="https://twitter.com/DALANOBANTON?ref_src=twsrc%5Etfw">@DALANOBANTON</a>) shortly after being the first Canadian ever drafted by the Toronto Raptors. What a story.<br><br>It’s only right that the Rexdale product let out an “AH AH AH AH AH” <a href="https://t.co/tr4U4O3CMP">pic.twitter.com/tr4U4O3CMP</a></p>&mdash; Sahal Abdi (@sahaIabdi) <a href="https://twitter.com/sahaIabdi/status/1420968699197018112?ref_src=twsrc%5Etfw">July 30, 2021</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>

Peu de temps après la fin du repêchage, les équipes étaient occupées à passer des appels, signant des joueurs pour des contrats two-way et pour la ligue d’été. Adrian Wojnarowski d’ESPN a rapporté qu’AJ Lawson de South Carolina avait accepté un contrat avec le Heat de Miami.

Lawson, un garde de 6 pieds 6 pouces de l’Université de Caroline du Sud, a affiché une moyenne de 16,6 points par partie dans sa troisième saison avec les Gamecocks. Il a établi son record en carrière avec un total de 30 points lors d’une victoire des Gamecocks en janvier dernier et il a été sélectionné au sein de la deuxième équipe-type de la conférence SEC lors de la saison 2020-21.

Le joueur originaire de Brampton, Ont., connait bien Équipe Canada, puisqu’il a joué pour le Canada aux Championnats des Amériques FIBA U18 en 2018 où il a affiché une moyenne de 14,8 points par match. Un an plus tard, lors de la Coupe du Monde de Basketball U19 FIBA 2019, Lawson a fini meilleur marqueur pour le Canada, avec une moyenne de 16,7 points par rencontre dans ce tournoi.

<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">Thank you <a href="https://twitter.com/MiamiHEAT?ref_src=twsrc%5Etfw">@MiamiHEAT</a> for an opportunity 💯 will not regret it🙏🏾 <a href="https://t.co/ebtj2CUJQf">https://t.co/ebtj2CUJQf</a></p>&mdash; AJ Lawson ⚡️ (@ItsAJLawson) <a href="https://twitter.com/ItsAJLawson/status/1420988589580619780?ref_src=twsrc%5Etfw">July 30, 2021</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>

Eugene Omoruyi, qui a signé un contrat avec les Mavericks de Dallas, rejoint aussi la NBA.

Bien qu’il n’ait jamais représenté le Canada dans une compétition internationale, Omoruyi a participé au camp d’entraînement de l’Équipe Nationale Senior Masculine avant la Coupe du Monde de Basketball FIBA 2019 en Chine. Avant d’être passé par Rutgers puis Oregon, Omoruyi a joué au secondaire à Orangeville Prep où il jouait avec les joueurs NBA canadiens Jamal Murray et Thon Maker.

Après son transfert à Oregon, Omoruyi a eu un impact immédiat lors de sa première rencontre en tant que Duck d’Oregon, marquant un record en carrière de 31 points et captant 11 rebonds pour ses débuts. Lors de la saison senior d’Omoruyi, il a affiché une moyenne de 17,1 points, 5,4 rebonds, 2,3 aides et 1,5 interceptions par rencontre pour les Ducks et a été sélectionné dans l’équipe-type de la conférence Pac-12.

Bien sûr, il y a toujours des joueurs qui sont déçus des résultats de la soirée. Pour ceux qui n’ont pas été repêchés, les encouragements d’une personne qui est passée par là veulent dire beaucoup.

L’ailier star du Thunder d’Oklahoma City originaire de Montréal Luguentz Dort a tweeté un rappel important à ceux qui n’ont pas entendu leur nom jeudi.

<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">not drafted? no problem. stay focused and keep grindin 😤</p>&mdash; Luguentz Dort 🇭🇹 (@luthebeast) <a href="https://twitter.com/luthebeast/status/1420971947534393345?ref_src=twsrc%5Etfw">July 30, 2021</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>

Après sa non-sélection à l’issue du repêchage NBA 2019, Dort a signé un contrat « two-way » avec le Thunder. Il a continué à travailler sur son jeu et est resté concentré sur son objectif. Après deux années passées en NBA, Dort fait déjà partie des jeunes joueurs talentueux de la ligue et est largement considéré parmi les meilleurs défenseurs de la ligue.