Une nouvelle saison NBA va officiellement débuter mardi soir, et encore une fois, le Canada est très bien représenté.

Après l’un des étés les plus prometteurs de l’histoire de l’équipe nationale senior masculine du Canada, qui a vu le programme se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris 2024 et monter sur le podium de la Coupe du monde masculine de basketball FIBA 2023, beaucoup de personnes vont suivre la longue liste de Canadiens s’apprêtant à jouer en NBA cette saison.

Vingt-six joueurs venant du Canada feront partie des compositions d’équipe de la soirée d’ouverture pour la campagne NBA 2023-24 — un record — alors que nous nous approchons de Paris et du tournoi olympique de basketball qui débutera dans presque neuf mois.

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Superstars

En chef de file, on retrouve Shai Gilgeous-Alexander. Après avoir été nommé dans le cinq de départ de la NBA pour la première fois de sa carrière la saison dernière, le joueur de 25 ans originaire d’Hamilton en Ontario s’est fait remarquer partout dans le monde lors de la Coupe du monde cet été. Gilgeous-Alexander a été décisif avec le Canada et a grandement contribué à la récolte de la médaille de bronze, affichant une moyenne de 24,4 points, 6,4 rebonds et 6,3 passes décisives par match. Après avoir échoué de peu à se qualifier pour les séries la saison dernière avec le Thunder qui avait été battu par les Timberwolves du Minnesota en « play-in », il y avait beaucoup d’attentes pour Gilgeous-Alexander et Oklahoma City. Le Thunder fera partie des équipes à surveiller cette saison, puisque Shai jouera avec un jeune groupe qui inclut la recrue Chet Holmgren, avec l’espoir de faire d’Oklahoma City un candidat sérieux au titre.

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Alors que Gilgeous-Alexander va viser la qualification en série, c’est un sentiment très familier pour Jamal Murray. Après avoir remporté le trophée du Championnat Larry O’Brien, Murray est de retour pour la saison 2023-24. Il a été brillant en série avec les Nuggets l’été dernier, après avoir affiché une moyenne de 26,1 points, 7,1 passes décisives et 5,7 rebonds par match pour aider Denver à enregistrer une fiche de 16-4 en route vers le titre. Le joueur originaire de Kitchener en Ontario a décidé de ne pas rejoindre l’équipe nationale senior masculine l’été dernier pour se concentrer sur sa récupération après une longue saison, lui qui vise désormais un deuxième titre NBA de suite. Après avoir trouvé son rythme dans la dernière partie de la saison 2022-23, la question est qu’est-ce qu’un Murray en bonne santé peut aider les Nuggets à accomplir en saison régulière cette année, alors que le titre est l’objectif que Denver s’est fixé cette saison.

Les joueurs qui se sont révélés cet été

Rejoignant Gilgeous-Alexander parmi les sept joueurs NBA canadiens qui ont joué avec l’équipe nationale senior masculine cet été, on retrouve Nickeil Alexander-Walker, RJ Barrett, Dillon Brooks, Lugentz Dort, Kelly Olynyk et Dwight Powell.

Alexander-Walker a signé un contrat de deux ans d’une valeur de 9 millions de dollars avec les Timberwolves cet été, donnant au vétéran qui va débuter sa cinquième saison en NBA un sentiment de sécurité au moment où il s’installe officiellement dans sa nouvelle équipe. L’ancien joueur de Virginia Tech a trouvé son rythme avec Minnesota en fin de saison après avoir été pris lors de la date limite et joué un rôle important lors des séries avec les Thunderwolves avec une moyenne de 29,8 minutes par match en quart de finale de la conférence ouest face à Denver.

Barrett et Knicks se sont arrêtés en série lors de la saison 2022-23, battus par le Heat de Miami (futur finaliste) en six matchs. Le joueur originaire de Mississauga en Ontario a enregistré trois matchs à plus de 24 points en demi-finale de la Conférence Est contre Miami. L’ancien joueur des Blue Devils de Duke, qui a joué un rôle crucial pour le Canada cet été, va tenter d’avoir encore plus d’influence sur le jeu des Knicks et les aider à passer un cap pour sa cinquième saison NBA.

S’il y a bien un joueur qui a fait parler de lui pendant la saison des transferts de la NBA, c’est « Dillon le méchant » quand il a signé un contrat de 4 ans et 80 millions de dollars avec les Rockets de Houston, mais il a su montrer qu’il valait cela quand il a brillé sur la scène internationale. Brooks a été un facteur x tout au long de la Coupe du monde pour le Canada, terminant par une performance de 39 points avec l’équipe nationale senior masculine lors de la victoire de l’équipe dans le match pour la troisième place face aux États-Unis. Brooks va apporter son expérience à Houston après avoir été nommé dans la deuxième équipe-type défensive de la NBA en 2022-23, alors que lui et l’ancien garde des Raptors de Toronto Fred VanVleet vont chercher à donner une nouvelle culture à Houston grâce à leur leadership dont va avoir besoin cette jeune équipe des Rockets avec pour objectif de grimper dans le classement de la Conférence Ouest. 

<center><blockquote class="instagram-media" data-instgrm-captioned data-instgrm-permalink="https://www.instagram.com/reel/Cx_BrRZum_T/?utm_source=ig_embed&amp;utm_campaign=loading" data-instgrm-version="14" style=" background:#FFF; border:0; border-radius:3px; box-shadow:0 0 1px 0 rgba(0,0,0,0.5),0 1px 10px 0 rgba(0,0,0,0.15); margin: 1px; max-width:540px; min-width:326px; padding:0; width:99.375%; width:-webkit-calc(100% - 2px); width:calc(100% - 2px);"><div style="padding:16px;"> <a href="https://www.instagram.com/reel/Cx_BrRZum_T/?utm_source=ig_embed&amp;utm_campaign=loading" style=" background:#FFFFFF; line-height:0; padding:0 0; text-align:center; text-decoration:none; width:100%;" target="_blank"> <div style=" display: flex; flex-direction: row; align-items: center;"> <div style="background-color: #F4F4F4; border-radius: 50%; flex-grow: 0; height: 40px; margin-right: 14px; width: 40px;"></div> <div style="display: flex; flex-direction: column; flex-grow: 1; justify-content: center;"> <div style=" background-color: #F4F4F4; 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overflow:hidden; padding:8px 0 7px; text-align:center; text-overflow:ellipsis; white-space:nowrap;"><a href="https://www.instagram.com/reel/Cx_BrRZum_T/?utm_source=ig_embed&amp;utm_campaign=loading" style=" color:#c9c8cd; font-family:Arial,sans-serif; font-size:14px; font-style:normal; font-weight:normal; line-height:17px; text-decoration:none;" target="_blank">A post shared by Houston Rockets (@houstonrockets)</a></p></div></blockquote> <script async src="//www.instagram.com/embed.js"></script>

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Aux côtés de Gilgeous-Alexander à Oklahoma City on retrouve Dort, qui va encore une fois jouer un rôle primordial dans l’objectif du Thunder, à savoir une première qualification en série de l’équipe depuis la première saison des deux Canadiens en 2019-20. Connu pour être l’un des meilleurs défenseurs de la NBA, Dort apporte une bonne dose d’énergie à une équipe du Thunder qui ne va pas avoir de problème à marquer avec Gilgeous-Alexander et Giddey. Le joueur originaire de Montréal affiche une moyenne de 14,9 points par match sur les trois dernières saisons avec Oklahoma City et on pourra de nouveau compter sur lui pour être une option offensive secondaire cette saison.

Olynyk a été crucial pour l’équipe nationale senior masculine l’été dernier, lui qui a été capitaine de l’équipe et qui a affiché une moyenne de plus de 10 points par match. À maintenant 33 ans, Olynyk va débuter la troisième et dernière saison de son contrat avec son ancienne équipe des Pistons de Detroit, ce qui sera sa 11ème saison en NBA. Olynyk a débuté les 68 rencontres auxquelles il a participé la saison dernière avec le Jazz, sa première saison dans l’Utah. Il jouera de nouveau aux côtés d’autres coéquipiers qui ont joué en Coupe du monde cet été, tels que Lauri Markkanen et Walker Kessler, et va tenter de qualifier le Jazz pour les séries.

Pour finir, Powell va lui aussi retrouver la NBA après des très bonnes performances avec l’équipe nationale senior masculine cet été. Le joueur originaire de Toronto a débuté 64 de ses 76 matchs avec les Mavericks la saison dernière, et sa présence dans la peinture a été encore plus importante pour Dallas depuis son arrivée en 2014-15. Pour sa dixième saison avec l’équipe, aux côtés de Luka Dončić et de Kyrie Irving, l’objectif sera de qualifier Dallas pour les séries après une fin de saison 2022-23 décevante qui a les vu terminer sur un bilan de 38-44 et une 11ème place dans la conférence ouest. Dans cette conférence ouest très dense, la pression sera sur Powell et les Mavericks, qui débuteront leur saison face aux Spurs de San Antonio mercredi.

Les joueurs de deuxième année à surveiller

Avec une nouvelle équipe et le départ de la légende des Trail Blazers Damian Lillard, il existe une opportunité à Portland pour Shaedon Sharpe. The London, Ont. product showed flashes and why he was selected seventh overall in the 2022 NBA Draft to close the 2022-23 campaign. Sharpe totalled 20-plus points in eight of Portland’s final 10 games last season, including a 30-point, seven-rebound, seven-assist performance against the Kings. Sharpe will be hoping to carry such momentum into the new season, which gets underway for the Trail Blazers on Wednesday night against the Los Angeles Clippers.

Bennedict Mathurin et Andrew Nembhard ont tous les deux brillé dans leur première saison à Indiana, puisque les deux gardes ont affiché une moyenne de 16,7 et 9,5 points par match, respectivement, pour leur première saison en NBA. Ils ont désormais tous les deux la tâche d’aider les Pacers à se qualifier pour les séries pour la première fois depuis 2020, et ils chercheront à améliorer le bilan de l’équipe de 35-47 de la saison passée.

Joining Sharpe, Mathurin and Nembhard in the sophomore class is second-year Orlando Magic forward Caleb Houstan. The Michigan Wolverines alumnus averaged 15.9 minutes per game in 2022-23 for the Magic after being selected 32nd overall in the 2022 NBA Draft. Houstan will look to continue to grow into his role in the Association with a Magic squad with playoff ambitions as they chase after the organization's first postseason appearance since 2020.

‍De nouveaux visages dans de nouvelles équipes

Après avoir passé les trois dernières saisons à Detroit, Cory Joseph rejoint son compatriote canadien Andrew Wiggins dans la Baie avec les Warriors de Golden State. Après avoir affiché une moyenne de près de 20 minutes par match en 2022-23, Joseph va maintenant partager le terrain avec des joueurs tels que Stephen Curry et Chris Paul, qui a également rejoint les Warriors pendant la saison morte.

Olivier-Maxence Prosper était le Canadien le mieux classé lors du repêchage NBA de cette année après avoir été sélectionné en tant que 24ème choix par les Mavericks de Dallas. Prosper, le frère de l’ailière de l’équipe nationale senior féminine du Canada Cassandre Prosper, devrait avoir des opportunités avec les Mavericks lui qui affiche une moyenne de 16 minutes par match dans les quatre matchs de pré-saison de l’équipe. Il rejoint son compatriote canadien Dwight Powell à Dallas et tentera d’aider son équipe à se qualifier pour les séries.

Leonard Miller a fait parler de lui pendant la pré-saison à Minnesota. Le joueur de 19 ans, qui rejoint la NBA après avoir passé une saison avec G-League Ignite, a brillé avec une performance de 22 points à 10 en 14 aux tirs et 15 rebonds lors de la victoire en pré-saison de Minnesota face au Maccabi Ra'anana un peu plus tôt ce mois-ci. Celui qui a été sélectionné en tant que 33ème choix lors du repêchage NBA de cette année et qui avait participé au tournoi GLOBL JAM en 2022 avec Équipe Canada, semble avoir une revanche à prendre après avoir manqué la première ronde du repêchage en juin dernier.

Non sélectionné lors du repêchage NBA 2023 après deux années productives avec Alabama Crimson Tide, Charles Bediako a signé un contrat « Exhibit 10 » cet été pour la ligue d’été, avant que le contrat soit changé en un contrat « two-way » un peu plus tôt cette semaine. Tout comme Miller, le centre de sept pieds deux a représenté le Canada lors du tournoi GLOBL JAM en 2022, lui qui avait déjà joué de nombreuses fois pour l’équipe nationale. Il a fait partie de l’équipe du Canada qui a remporté la médaille de bronze de la Coupe du monde masculine de basketball FIBA U19 2021 où il a joué aux côtés de Houstan, Mathurin et du centre Zach Edey.

Voici ci-dessous la liste complète des joueurs canadiens présents dans les compositions d’équipe de la saison 2023-24 (actifs et inactifs)

Dalano Banton - Celtics de Boston

Oshae Brissett - Celtics de Boston

Tristan Thompson - Cavaliers de Cleveland

AJ Lawson - Mavericks de Dallas

Dwight Powell - Mavericks de Dallas

Olivier-Maxence Prosper - Mavericks de Dallas

Jamal Murray - Nuggets de Denver 

Cory Joseph - Warriors de Golden State

Andrew Wiggins - Warriors de Golden State

Dillon Brooks - Rockets de Houston

Andrew Nembhard - Pacers d’Indiana 

Bennedict Mathurin - Pacers d’Indiana

Joshua Primo - Clippers de Los Angeles

Brandon Clarke - Grizzlies de Memphis

Lindell Wigginton - Bucks de Milwaukee 

Nickeil Alexander-Walker - Timberwolves de Minnesota 

Leonard Miller - Timberwolves de Minnesota

RJ Barrett - Knicks de New York 

Luguentz Dort - Thunder d’Oklahoma City 

Caleb Houstan - Magic d’Orlando

Shaedon Sharpe - Trail Blazers de Portland

Trey Lyles - Kings de Sacramento

Charles Bediako - Spurs de San Antonio

Kelly Olynyk - Jazz d’Utah 

Shai Gilgeous-Alexander - Thunder d’Oklahoma City 

Eugene Omoruyi - Wizards de Washington

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