L’équipe nationale masculine de développement (ÉNMD) a laissé filer une forte avance acquise en première demie et, par la suite, a tenu bon pour vaincre Équipe États-Unis par la marque de 95-93 en double prolongation au tournoi international sur invitation des Quatre Nations. Par cette victoire, l’équipe des étudiants-athlètes a balayé les trois matchs entre les deux rivaux nord-américains au cours de la compétition de 11 jours. Le Canada détient donc une fiche parfaite de 7-0 avec deux matchs à venir, soit les troisièmes rencontres entre la Chine et la Lettonie.

Après des arrêts à Kaixian et Haihua, la ville de Wuqi est l’hôte de la troisième portion de la compétition. Le match a débuté furieusement alors que les Canadiens ont porté le pointage à 32-9 dans les 10 pre-mières minutes de jeu. Les Américains semblaient perdus alors qu’Équipe Canada les a écrasés en dé-fensive et répliqué par une attaque rapide et efficace. Équipe États-Unis a retrouvé ses jambes au deu-xième quart et répondu panier pour panier, les deux équipes marquant 22 points au cours du quart. Kevin Pangos de Holland Landing, ON, a grandement aidé à l’offensive et mené l’Équipe à un avantage 54-31 à la demie.

La deuxième demie a débuté avec une activité débordante d’Équipe États-Unis. La maladie qui a miné les Américains au cours des 20 premières minutes de jeu semblait guérie. Une attaque soutenue a pris les Canadiens par surprise et les États-Unis ont débuté une forte remontée et, en même temps, n’ont pas permis au Canada de marquer durant plusieurs minutes. À la fin du quart, l’avance du Canada était ré-duite à 11 points alors qu’Équipe États-Unis avançait sans arrêt. Les Américains ont complété la remon-tée tard au quatrième quart pendant que le Canada tentait désespérément de résister et gagner le match. Le Canada a eu l’occasion de marquer en fin de match pour gagner en temps régulier, mais n’a pu saisir ses chances.

Les États-Unis, espérant éviter le balayage par les Canadiens, ont continué à jouer solidement en pro-longation. Ils ont réussi quelques paniers de trois points et marquer des paniers sur des retours de lan-cers, mais le Canada a tenu le coup et a bien répondu à la poussée des Américains. Le torontois Daniel Mullins a été un facteur clef d’Équipe Canada en prolongation, réussissant plusieurs lancers qui ont gar-dé l’équipe dans le match. Lors de la dernière possession du match, les Canadiens ont forcé les États-Unis à commettre un revirement et les Américains n’on eu d’autre choix que de commettre une faute. Le Canada a réussi un de ses deux lancers francs ce qui lui donnait une avance de deux points. Équipe États-Unis a tenté d’égaler le pointage et forcer une troisième prolongation, le ballon a fait le tour du cerceau sans entrer et le Rouge et Blanc était de nouveau vainqueur.

L’entraîneur-chef Jay Triano apprécie le balayage contre les États-Unis, mais voit le match d’aujourd’hui comme un outil important d’apprentissage. « C’est toujours un défi de jouer contre les États-Unis. Gagner les trois matchs a été difficile et je suis de nos gars pour cette réussite. Nous avons encore besoin de nous concentrer à jouer un match complet avec un effort constant. Nous continuons à grandir en tant qu’équipe, mais il y a encore du travail à faire. Avec deux matchs à jouer, nous avions besoin d’un gros test et nous l’avons eu aujourd’hui. »

Le Canada terminera la série de trois matchs contre le pays hôte, la Chine, lundi matin alors que la mise au jeu est prévue pour 06h30 (HAE). Les deux premières rencontres entre Équipe Canada et la Chine ont résulté en des victoires du Canada aux comptes de 70-66 et 81-62.

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