TORONTO, ON, le 2 juin 2015)  – Pour la première fois de l'histoire du Canada, l'équipe nationale féminine U16 (ÉNFC) a remporté la médaille d'or au championnat de la FIBA Americas en vainquant le Brésil 72-71 à Puebla au Mexique. Il s'agit de la première médaille d'or remportée par une équipe féminine canadienne de groupe d'âge à un tournoi de la FIBA Americas.

"Quel match! Je suis incroyablement fier de nos filles, elles ont su demeurer calmes. Nous savions que le Brésil n'abandonnerait pas et que ce serait une bataille tout au long des 40 minutes de jeu" affirme la coentraîneure-chef Carly Clarke.

"Les filles sont demeurées dans le cadre de notre clef de jeu numéro un, les rebonds et je crois que cela a fait la différence dans le match. Le Brésil a réussi d'importants lancers vers la fin, mais nous avons conservé notre plan de match et, à la fin, cela fut payant."

"Je suis incroyablement fier de notre effort tout autant que je suis incroyablement fier de ces filles qui ont démontré leur passion, leur fierté et leur unité. Elles sont demeurées regroupées tout au long du match et du tournoi, d'où l'excellent résultat."

Le gain de la médaille d'or du Canada a été acquis par plusieurs joueuses. Alyssa Jerome a fait sa marque vers la fin du match en réussissant ses lancers francs et reprenant des rebonds. Elle a terminé avec 17 points et 12 rebonds. Hailey Brown a marqué 14 points accompagnés de neuf rebonds pendant que Roxane Makolo y allait de 12 points, cinq rebonds et trois aides. La brésilienne Izabela Leite a été la meilleure marqueuse du match grâce à ses 32 points en plus de sept rebonds, cinq aides et aucun revirement tout en jouant la totalité des 45 minutes de jeu. Les statistiques complètes, le tableau des lancers et la description des jeux sont disponibles en cliquant ici.

Le premier quart a été marqué de nervosité de la part des deux équipes. Les deux équipes ont connu des difficultés à marquer des paniers, mais le Brésil a obtenu la première significative. Le Canada tirait de l'arrière 11-6, mais une poussée tardive qui s'est terminée par un 'trois' de Roxane Makolo à la dernière seconde portait le pointage à égalité, 11-11, à la fin du premier quart.

Le Canada a retrouvé son rythme offensif au deuxième quart. Le groupe a commencé à réussir ses tirs en suspension pour stabiliser son offensive tout en contrant le Brésil aux panneaux. Le Canada a gagné le quart 18-12 et s'est retiré au vestiaire avec un avantage de 29-23.

Au troisième quart, il a semblé que le Canada se sauverait avec la victoire en prenant une avance de 28-25 avec 6:07 à jouer au quart. Un temps d'arrêt du Brésil a stabilisé les choses et Équipe Canada détenait une avance de 44-37 pour entreprendre le quatrième quart.

Le Brésil devait lentement remonter la pente pour mettre le pointage égal à 51-51 à 5:46 de la fin du quart. Équipe Canada a bien résisté, mais le Brésil est demeuré en vie grâce à des paniers incroyables dont un 'trois' hors d'équilibre qui a touché levant du cerceau et du panneau avant d'entrer dans le panier. La dernière tentative du Canada a été infructueuse et le match de médaille d'or est passé en prolongation.

La défensive a été la clef des dernières cinq minutes. Le Brésil n'a pu marquer au cours des trois premières minutes de jeu de la période et le Canada s'est porté à l'attaque du panier pour attirer des fautes. Équipe Canada détenait une avance de quatre points à 17 secondes de la fin avant qu'un 'trois' du Brésil ne soit réussi avec 5 secondes à jouer. Forcé à commettre une faute, le Brésil a placé le Canada à la ligne de lancers francs, mais a été incapable de reprendre le rebond. Le temps s'est écoulé de sorte que l'ÉNFC devenait les championnes du championnat de la FIBA Americas.

"Nous sommes très fiers de ce que cette jeune équipe a accompli et apprécions l'immense travail accompli par les entraineurs et le personnel de soutien tout au long de l'année" dit Denise Dignard, directrice de la haute performance féminine à Canada Basketball. "Je veux aussi reconnaître la contribution de nos entraîneurs ciblés et tous les entraîneurs des écoles et clubs qui se concentrent sur le développement à long terme de ces athlètes féminines afin de les aider à devenir des athlètes de classe mondiale au basketball féminin."

Les entraîneurs et athlètes reviendront au Canada demain.

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